Del griego onomatopeia por onoma, ‘nombre’, y poeio, ‘hacer’.

La onomatopeya es la imitación mediante el lenguaje de algunos sonidos propios de los objetos o de los animales. Así por ejemplo, “tintinear” es un vocablo formado a partir del sonido que realizan al entrechocar campanitas y define ese sonido; y “tiritar”, que significa temblar de frío, alude al sonido de los dientes al entrechocar espasmódicamente por las bajas temperaturas.

Esta imitación con palabras de los sonidos naturales ha dado lugar a multitud de vocablos y ha estado presente en la génesis del lenguaje.

Tic-tac, bebé, cucú, ronroneo, mugido, cacareo, runrún, ulular, piar, maullido, frufrú, tararí… son algunos ejemplos más.