Este término proviene de leípo, ‘falto de’ en griego, y gramma, ‘letra’ en griego, y se aplica a un texto —cuanto más largo mejor— en el que faltan deliberadamente una o más letras del alfabeto.

También recibe el nombre de texto podado.

La dificultad de composición de un lipograma es directamente proporcional a la frecuencia de aparición de la letra ausente, pues está claro que no es equiparable escribir un texto sin la letra x con un texto sin la letra a.

Así, se podría considerar los textos monovocálicos como un lipograma del que se han excluido el resto de vocales.

A continuación unos ejemplos de textos podados. El primero sin la a y el segundo sin la e:

Don Ernesto Bermúdez quiere comer coles porque le vienen muy bien y son un poderoso reconstituyente. ¡Qué memez! Yo prefiero comer un buen filete y beber un buen vino. ¿Y tú? ¿Eres de los míos?

Un otoño -muchos años atrás-, cuando más olían las rosas y mayor sombra daban las acacias, un microbio muy conocido atacó, rudo y voraz, a Ramón Camomila: la furia matrimonial.
-¡Hay un matrimonio próximo, pollos!- advirtió como saludo a su amigo Manolo Romagoso cuando subían juntos al casino y toparon con los camaradas más íntimos.
-¿Un matrimonio?
-Un matrimonio, sí- corroboró Ramón.
-¿Tuyo?
-Mío.
-¿Con una muchacha?
-¿Claro!¿Iba a anunciar mi boda con un cazador furtivo?
-Y ¿cuándo ocurrirá la cosa?
-Lo ignoro.
-¿Cómo?
-No conozco a la novia. Ahora voy a buscarla…
Y Ramón Camomila salió como una bala a buscar novia por la ciudad.

Enrique Jardiel Poncela

Al respecto de los lipogramas se cuenta la anécdota persa reproducida a continuación:

Un poeta persa leyó al maestro Jami un fragmento de una composición y el maestro le dijo que no le había gustado. Pero el escritor replicó que era un poema muy curioso en el que la letra “alef” no aparecía en ninguna de sus palabras. Jami le replicó sarcásticamente: “Aún lo puedes mejorar si quitas todas las otras letras de cada palabra”.