Colaboración de Federico Abad

¿Sabías por qué llamamos PIANO a cierto instrumento musical?

Alrededor del año 1695 un italiano llamado Bartolomeo Cristofori comenzó a construir un instrumento que, aunque básicamente era de una especie similar al clavicordio y al harpiscordio, incluía en el diseño de su mecanismo un concepto revolucionario.

Puesto que tanto el clavicordio como el harpiscordio ponían a vibrar las cuerdas mediante algún tipo de púa o plectro, las cuerdas comenzaban a vibrar siempre con el mismo volumen y tono independientemente de cuán rápida o lentamente se presionaran las teclas.

En el instrumento desarrollado por Cristofori, el elemento que ponía las cuerdas a vibrar, era una pieza de madera con la forma de un martillo cuya punta estaba recubierta de cuero. Esto no producía un sonido metálico y estridente como en el clavicordio y el harpiscordio sino un sonido mucho más dulce y sostenido. Además, el mencionado martillo tenía un sistema de escape mediante el cual era posible variar tanto el volumen como el tono del sonido.

En este instrumento estaba notablemente aumentada la capacidad expresiva musical, ya que en él no era solamente posible producir un determinado sonido siempre al mismo volumen y tono, como se mencionó acerca de los dos instrumentos que anteceden al piano, sino que también era posible producir sonidos con más o menos volumen que otros y producir una muy ligera variación tonal. Y todo esto, claro está, era posible hacerlo desde el teclado, según como éste se tocara.

Movimientos rápidos y bruscos de la tecla producían sonidos de gran volumen y brillantes; movimientos lentos y apaciguados producían sonidos de menor volumen y más dulces en cuanto al tono.

El primer piano construido por Bartolomeo Cristofori en 1720 y que se conserva en el Museo Metropolitano de Arte de New York -ver imagen- fue llamado originariamente “forte-piano”; nombre que no significaba nada más que hacer referencia a lo que acabamos de decir como sus principales características: que el instrumento podía producir sonidos fuertes (forte, en italiano) y suaves (piano, en italiano).

Hoy en día utilizamos más comúnmente la palabra piano para referirnos a este instrumento.