¿Sabías por qué llamamos TRABAJO a una ocupación remunerada y, en general, a lo que se intenta conseguir con esfuerzo?

Los romanos llamaban labor a lo que hoy conocemos por trabajo. Este término está actualmente reducido al ámbito de la agricultura y la artesanía, y al uso coloquial de laburo y sus derivados en Argentina y Uruguay.

La idea de trabajo estuvo asociada al sufrimiento y la tortura, ya que el término proviene de tripalium,‘tres palos’ en latín, nombre de un instrumento de tortura del siglo VI consistente en tres palos cruzados —como un trípode— al que los reos eran atados, quedando inmovilizados como en un cepo, mientras se les azotaba.

De tripalium derivó tripaliare, ‘torturar’, y posteriormente la forma castellana trebajo, ‘sufrimiento, sacrificio, dolor, esfuerzo’, que ya encontramos documentada en la primera mitad del siglo XIII.

Esta idea de sufrimieno y sacrificio queda patente en expresiones como: trabajo le mando, para dar a entender que algo es muy difícil de ejecutar; tomarse el trabajo, hacer el esfuerzo; y costar trabajo, ser necesario esforzarse.

Aunque posteriormente se fue asimilando a la idea de labor y al esfuerzo asociado, pasando así a casi todas las lenguas romances: el francés travail, el catalán treball, el portugués travalho y el italiano travaglio, aunque con un significado más restringido: el de ‘dolores de parto’.