Aunque son varias las reglas que deciden el género de un sustantivo, y aunque existen excepciones a las mismas, suelen ser masculinos los sustantivos terminados en -o y femeninos los acabados en -a.

Así, perro (masc.) se convierte en perra (fem.), al igual que ocurre con los adjetivos, nuevo (masc.) se convierte en nueva (fem.)

Pero se da el caso frecuentísimo en que un cambio en ese morfema provoca un cambio de significado. Y las variaciones aumentan si se tienen en cuenta formas verbales, como por ejemplo: como (verbo comer)/coma (sustantivo). Lo que nos da pie para el juego de palabras.

Algunos ejemplos de estos parónimos en los que se alterna la última vocal entre la a y la o son:

foco: punto donde se reúnen los rayos luminosos refractados por un espejo curvo.
foca: mamífero carnívoro pinnípedo de cuerpo en forma de pez, cubierto de pelo gris y extremidades adaptadas a la natación.

ej.- A la foca del circo le encantan los focos. No sé si es una engreída o si está en celo.

mango: fruto tropical comestible, aromático y astringente.
manga: parte del vestido que cubre total o parcialmente el brazo.

ej.- Comió un mango y se limpió la boca con la manga. Alimentación e higiene. ¡Vaya pareja!

siglo: espacio de tiempo que consta de cien años.
sigla: letra inicial usada como abreviatura.

ej.- El XIX y el XX son los siglos de las siglas.

Otras parejas pueden ser:

cubierto/cubierta (sustantivos), dicho/dicha, cuenco/cuenca, tropo/tropa, ducho/ducha (sustantivos), velo/vela, evito/evita (verbo/sustantivo), coco/coca, bromo/broma, cejo/ceja (verbo/sustantivo), romo/roma, pelo/pela (sustantivo/verbo), mato/mata (verbo/sustantivo), meto/meta (verbo/sustantivo), minuto/minuta, modo/moda, rayo/raya, rasgo/rasga (sustantivo/verbo), suelo/suela, tumbo/tumba (verbo/sustantivo)…