¿Sabías por qué HACERSE EL SUECO es no darse por enterado o fingir que no se oye?

Mirar hacia otro lado y desentenderse de lo que a uno le incumbe.

Se usa la frase cuando alguien se hace el olvidadizo a la hora de atender una obligación (a la hora de pagar, por ejemplo).

En el Diccionario geográfico popular de Vergara Martín se lee la siguiente composición:

Dos súbditos pierde España
cuando se presta dinero:
el que lo da, se hace el inglés;
y el que debe, se hace el sueco.

Sbarbi dice que la expresión alude al disimulo y a la envidia, cualidades características de la clase popular de Suecia; pero aunque fuesen ciertas estas aseveraciones —que no parecen más que afirmaciones gratuitas— nos encontramos con que la envidia no tiene nada que ver con el sentido de la frase, que casa más con “hacerse el sordo”.

Otros dicen que los marineros suecos que llegaban a los puertos andaluces a finales del XIX para cargar aceite y vino, decían que sí sin comprender los que se les preguntaba, desentendiéndose, en ocasiones, de asuntos que eran de su interés.

Otros autores, como José María Iribarren, afirman que eso de hacerse el tonto, no proviene de los suecos de Suecia, sino de la palabra latina soccus: especie de pantufla empleada por las mujeres y los comediantes.

El soccus, ‘zueco’, era el calzado que en teatro romano antiguo llevaban los cómicos, a diferencia del coturno, con el que elevaban su estatura los trágicos. Comoquiera que los cómicos se hacían los torpes, los tontos —recurso universal de la comedia— y fingían no entender lo que se les decía, el nombre del calzado se asimiló al efecto.

Pancracio Celdrán opina en su Diccionario de frases y dichos populares que esta explicación se lleva mal con la cronología, ya que al respecto de esta expresión no hay documentación anterior a finales del siglo XVIII. Y cita como posible origen que, a finales del siglo XIX, el jerez se consumía más en Inglaterra que en España, por lo que los comerciantes ingleses recalaban en puertos andaluces con frecuencia. Como eran tiempos de inestabilidad política y las relaciones entre ambos países no eran muy buenas, solían colocar bandera sueca en sus barcos para evitar problemas y asegurarse el suministro. Es decir, se hacían los suecos para evitarse problemas.