¿Sabías por qué ESPABILAR es avivar y ejercitar el entendimiento?

También sacudirse el sueño o la pereza. También apresurarse.

Espabilar y también despabilar son verbos que se refieren a una acción muy concreta: quitar la pavesa o la parte ya quemada del pabilo (también pábilo) o mecha, a velas y candiles.

Al quitar esa excrecencia de la mecha que impedía que la vela quemara bien, la llama se avivava y volvía a llamear con más luz.

Por ello, y en sentido figurado, se aplicaba al que estaba “apagado”, y que con una sacudida o con simplemente lavarse la cara, volvía a la actividad. También por eso se dice espabilado de la persona lista, viva y despierta.