¿Sabías por qué CANTAR LAS CUARENTA es sinónimo de regañar con dureza, justamente y sin dejar espacio a la réplica?

Tiene su origen en un juego de naipes bastante popular en España que recibe el nombre de tute.

Se juega con la baraja española, consistente en 48 naipes repartidos en 4 palos —oros, copas, espadas y bastos— correspondiendo 12 a cada uno de ellos, o sea, del 1(as) al 9, sota, caballo y rey.

Sigue las reglas de los juegos de naipes para conseguir ganar una baza, es decir, el predomino de un naipe de mayor valor facial sobre uno de menor y el predominio del palo que pinta o triunfa sobre los que no. Además tiene una serie de reglas particulares:

-El juego se da por finalizado si un jugador reúne en su mano los cuatro reyes y tras hacer una baza (sin usar ninguno de ellos) puede cantar tute (’todos’, tutti en italiano) ganando así la partida.

-Si un jugador tiene en la mano caballo y rey del mismo palo, tras hacer una baza (sin usar ninguno de ellos) puede cantar las veinte en el palo que corresponda.

-Si se trata del caballo y el rey de triunfo y tras hacer una baza (sin usar ninguno de ellos) puede cantar las cuarenta.

-El jugador que se lleva la última baza canta las diez de últimas.

Al final de la partida se cuentan los puntos obtenidos en las bazas (algunas cartas tienen valor y otras no) y se les añaden los puntos cantados. Debido a su alto valor, el lance de cantar las cuarenta prácticamente adjudica la partida, por lo que los jugadores deben intentar conseguir el cante o evitar que lo haga un contrincante obligándole a ganar baza con el caballo o el rey antes de haber cantado.

Durante el juego son habituales las bravuconadas, las burlas y las amenazas sobre el juego; así se suele decir: ¡Como te cante las cuarenta, verás!, ¡Te voy a cantar las cuarenta y te vas a enterar! y frases similares.

Y del juego a la vida diaria. La locución cantar las cuarenta hace referencia a riñas tan justas y verdaderas que el regañado no tiene opción de defensa, al igual que el jugador no tiene opción de replicar el cante de los cuarenta, puesto que sólo puede haber un cante por partida.

¿Sabías por qué PEGARSE UN TUTE es hacer un trabajo muy intenso o realizar un esfuerzo extraordinario?

Pegarse un tute o darse un tute son expresiones que aluden a un juego de naipes.

El juego del tute —uno de los más populares en España— parece tener su origen en Italia, o al menos su nombre, que proviene de tutti (todos, en italiano); dado que, aunque raras veces suceda y el juego se resuelva a los puntos, existe un lance especial consistente en reunir en la mano los cuatro, o sea todos, los reyes (tute de reyes) o todos los caballos (tute de caballos), ganando así la partida.

Comoquiera que reunir esta jugada es cosa harto difícil y extraordinaria, cómo no será de intenso y excepcional el trabajo consistente en pegarse un tute.

¿Sabías por qué tiene BUENA O MALA PINTA una persona o cosa en virtud de la impresión que nos causa?

Es ésta una expresión que procede del juego de naipes.

La pinta es la orla o línea que enmarca los naipes y que indica de qué palo son antes de descubrirlos. Si coincide la pinta con la del triunfo se dice que tiene buena pinta.

Las pintas —como se puede apreciar en la imagen— son:

-el naipe de oros tiene una raya
-el de copas dos
-el de espadas tres
-el de bastos cuatro.

Por ello, cuando el triunfo es copas, por ejemplo, se dice: “pintan copas”.

Un buen jugador ya está informado de su juego con ver sólo las pintasde sus naipes.

La expresión se aplica en sentido figurado a cualquier cosa; así un pastel puede tener buena pinta y un vagabundo tener mala pinta

¿Sabías por qué se llama SOTA la décima carta de cada palo de la baraja española, que tiene estampada la figura de un paje o infante?

En la baraja española el doce o rey representa a la nobleza, el once o caballo a la caballería y el diez o sota a la infantería.

Como ejército de a pie, debe sotar, ‘saltar’ en castellano antiguo, para desplazarse. Este vocablo proviene del latín sotare, ‘saltar’.

De todos es sabido que en el juego del ajedrez las piezas simulan las diferentes secciones de un ejército tradicional, con su infantería, su caballería, sus reyes y demás.

Y también es éste el caso de la baraja, con la sota representando a la infantería, el caballo a la caballería y el rey a la nobleza. Con cuatro secciones o palos diferentes representando cada uno de ellos a un estamento social diferente: los oros al poder económico, las copas (cálices) al poder eclesiástico, las espadas al poder militar y los bastos (campesinos) al poder popular; de ahí el llamar basto al rústico de ademanes y actitudes poco refinadas, más propias del campo.

Cada uno de los palos cuenta con una orla o pinta propia: los oros con una línea continua, las copas con una línea discontinua con una interrupción, las espadas con dos interrupciones y los bastos con tres interrupciones. Cuando en alguno de los juegos se escoge el palo principal o triunfo, se suele decir que pintan copas, o bastos… o sea cual fuere el escogido. El resto de secciones no tiene valor o no pinta, de ahí la frase de No pintar nada cuando alguien no se hace valer o sobra. También es posible saber si una carta triunfa descubriendo tan sólo una mínima porción del naipe manteniendo el resto oculto a miradas indiscretas. Se dice entonces que el naipe Tiene buena o mala pinta. Y este significado se extiende figuradamente al resto de personas o cosas y así se dice que por ejemplo un pastel tiene buena pinta o que un vagabundo la tiene mala.

Al primer jugador en echar su naipe se le llama mano y al último se le llama pie. A una ronda de juego se le llama baza y una bola es un lance especial consistente en dejar pasar algunas bazas para coger otras de más valor, tarea que le corresponde al pie o último jugador en echar carta. Dicho esto quedará más claro el significado de frases como Meter baza para decir que uno toma parte en algo, una conversación por ejemplo. Tener buena mano o si se dejan escapar las bazas No rascar bola o No dar pie con bola, que aunque parezca mentira no tiene nada que ver con el fútbol. Si la treta tiene éxito y se consiguen las bazas más valiosas se dice que se ha metido una bola y de aquí la generalización de llamar bolas a los embustes.

Al realizar un trabajo muy cansado se le dice Darse un tute, aludiendo a lo trabajoso de reunir tutti, ‘todos’ en italiano, los cuatro reyes o los cuatro caballos y dar por ganado el juego del mismo nombre y aquél que regaña con dureza lo que hace es Cantar las cuarenta en clara referencia a una de las jugadas más valiosas del mismo juego. También se dice que Se mantiene en sus trece aquél que no pide más cartas para no pasar de quince en un antiguo juego similar al actual de las siete y media.

En fin, múltiples son las locuciones que hacen referencia a los juegos de baraja y para dar fe de ello he puesto mis Cartas sobre la mesa. Ya se sabe: O jugamos todos o se rompe la baraja.

Publicado originalmente el 07 de mayo de 2000

¿Sabías por qué decimos NO DAR PIE CON BOLA cuando no se acierta por muchas veces que se intente?

Aunque lo parece, el modismo nada tiene que ver con el fútbol y sí con los juegos de naipes.

En ellos, al jugador que echa las cartas en primer lugar se le llama mano y, por oposición, al último se le llama pie.

La bola es un lance especial de algunos juegos que consiste en dejar escapar algunas bazas menores para llevarse otras de más valor, misión que corresponde al último en jugar, es decir, al pie. Si el pie no da con la bola el juego se pierde.

Otras frases como no rascar bola, con el mismo significado, o meter una bola (engañar, contar un embuste) en el sentido de engañar al contrario dejando escapar bazas para conseguir una mejor, tienen el mismo origen.