¿Sabías por qué SER UNA BIRRIA es ser una cosa mal hecha, fea, inútil, imperfecta o ridícula?

También es una birria una persona de poco valor o importancia. Y estar hecho una birria equivale a estar hecho una facha o cosa similar. Y hacer el birria equivale a hacer el payaso o el tonto.

Esta expresión tiene su origen en el folclore popular de algunas zonas de Castilla, en especial de la Tierra de Campos y de algunas comarcas zamoranas y salmantinas, donde la birria, el zangarrón o el mamarracho son los personajes que reciben las burlas y mofas del pueblo durante algunas fiestas populares, especialmente en Carnaval.

En el porqué de los dichos de Jose Mª Iribarren se puede leer al respecto:

“la birria es quien, con una vara de la que pende, atada de larga cuerda, una pelota de trapo, abre espacio a los danzantes para que puedan ejecutar con holgura la danza sacra o los juegos de los lazos. Suele vestir la birria bragas, a guisa de zaragüelles maragatos, de color chillón, y por lo regular distinto en cada pernera; chaqueta corta con borlas por atrás y gorro a modo de capirote que termina en borla caída a un lado. El color rojo subido no suele faltar, de donde puede colegirse un barrunto de etimología: ¿vendrá birria de birrus, ‘rojo llamativo’?”

Los colores han tenido una profunda implicación simbólica desde los orígenes de la hisoria humana. Ya sea pos sí solos o relacionados con otros símbolos a los que añade valor semántico.

La mayor parte de los colores guardan en sí mismos un significado que puede cambiar de unas culturas a otras, e incluso dependiendo de la situación o del contexto.

Sin ser determinantes ni excluyentes, veremos a continuación los significados más habituales de los colores, fruto de la tradición y la costumbre.

Amarillo: ambigüedad, cobardía, peligro, advertencia, precaución, verificación, riqueza (por su semejanza con el oro), día, luz, calor, celos. intuición y madurez (color del otoño). Significados muy positivos por su asociaón al oro y al sol y muy negativos por su asociación con el azufre.

Azul: moderación, frialdad, obligación, transparencia, inmaterialidad, agua, verdad y fantasía.

Rojo: fuego, calor, día, peligro grave, alarma, prohibición, afecto, pasión, amor, sexo, excitación, sangre, crimen, guerra, muerte, calamidades, odio y vida. Significados siempre excitantes y a menudo contrapuestos (vida-muerte, amor-odio).

Verde: esperanza, promesa, futuro, auxilio, seguridad, naturaleza, primavera, mediación, equilibrio y paz. Todos significados positivos excepto uno negativo: envidia.

Blanco: pureza, inocencia, castidad, frío, luz, iniciación, sacrificio, austeridad y principio masculino. También es el color de luto en algunas culturas.

Negro: luto, tristeza, noche, tinieblas, ocultación, misterio y principio femenino.

Naranja: afán de protagonismo, peligro moderadoy precaución.

Violeta (morado y púrpura): espiritualidad, sacrificio, penitencia, auteridad, moderación, conversión, amor sabio, verdad, pasión, sufrimiento, castidad, esterilidad, inocencia y equilibrio. Significados en sintonía con su condición de color real y sagrado (púrpura imperial y cardenalicia).

Marrón (castaño): el pqasado, renuncia, decaimiento y elemento tierra.

Gris: equilibrio (negro-blanco), justicia y mediocridad.

¿Sabías por qué se llama PÚRPURA al color rojo muy oscuro, casi morado?

Proviene del griego porphyra, nombre con el que se conoce un molusco gasterópodo marino cuya principal característica es que segrega un colorante de un rojo muy intenso.

Desde muy antiguo los hombres conocieron las cualidades de este caracolillo y utilizaron su secreción para teñir prendas.

Comoquiera que este animal era escaso, pues se necesitaban muchos para teñir una prenda, tanto la porphyra como su color se convirtieron en objetos preciadísimos.

No es casual que fuera el color elegido para los mantos y túnicas de los reyes y magistrados romanos o para el hábito de los cardenales.

¿Sabías por qué llamamos RÚBRICA al conjunto de rasgos que conforman una firma?

En concreto son aquellos que cada cual pone después de su nombre.

Proviene del latín rubrica, ‘tierra de color rojo’, y éste a su vez de ruber, ‘rojo’.

Ya que —en los manuscritos e impresos antiguos— era esta tierra roja la utilizada en principio para pintar la tija central de un rollo, el estuche y la membrana. Y después se escribía con letras rojas los títulos de los capítulos, índices, las referencias, las primeras letras de cada página y… las firmas.

En el ámbito de las supersticiones, los colores ocupan un lugar destacado.

El color negro ha sido considerado tradicionalmente como el color del diablo, por lo que las supersticiones relacionadas con él son de carácter negativo. Es el color de la noche, de lo oculto, de lo desconocido.

En la Eneida de Virgilio (20 a.C.) ya se habla de un lago negro, novillos negros, tinieblas de los bosques… con un sentido funesto, nefasto.

El color blanco es el símbolo de la pureza, ya que corresponde al color de la luz solar no descompuesta en los colores del espectro. Las connotaciones de este color son tanto positivas como negativas, pues en algunas culturas es el color funerario.

El color rojo se ha asociado desde antiguo a la sangre y, junto con el amarillo y el negro, al averno. También se le asoció al fuego y por ello se le tiene por el color de la pasión.

Generalmente las supersticiones asociadas al rojo son de carácter negativo, aunque los hilos y cintas de color rojo se considera que dan buena suerte y protección.

El color azul es el color del cielo sin nubes, por lo que las supersticiones asociadas a él son positivas. El origen se encuentra en el Antiguo Testamento, Números 15, 38: “Habla a los hijos de Israel y diles que de generación en generación se hagan flecos en los bordes de sus mantos y aten los flecos de cada borde con un cordon de color azul.”

Se dice que da suerte (por ello las novias deben llevar algo azul) y que protege de las enfermedades (por eso los bebes varones visten camisola de ese color). Es el color del manto de la Virgen.

El color verde representa la esperanza, no en vano es el color de los brotes que reverdecen cada primavera. Aunque también es el color de la envidia, tan amarga como la bilis, de color verde.

La suspersticiones relacionadas con este color son generalmente positivas. El color verde es relajante y por ello se ha adoptado en los centrs sanitarios.

Los actores consideran que el color amarillo da mala suerte. Ello se debe a Molière, que murió durante la representación de su obra El médico a palos mientras llevaba vestiduras de tal color.

Se le considera beneficioso para los niños cuando llevan un amuleto de ámbar.

Sabías por qué SER UN PARDILLO es ser un ingenuo o bobo que se lo cree todo y al que se engaña fácilmente?

Hizo referencia en un principio al color de la piel.

Hasta el siglo XIX la piel clara era un signo de distinción, puesto que una piel morena denotaba una mayor exposición a los rayos de sol y por ende de trabajo al aire libre, en el campo. Por ello las damas se cubrían con pamelas, sombreros y sombrillas, para mantener un cutis níveo.

Tanto era así, que las venas se mostraban más claramente por la palidez y se decía de estos personajes que eran “de sangre azul”.

Así, el color pardo o moreno era propio de gente baja —socialmente hablando— y proletaria, campesinos y demás trabajadores que ganaban su jornal trabajando al aire libre. Gente parda se les llamaba en algunos lugares, y eran gente de escasa cultura y formación a las que se podía engañar con facilidad. Y a estos aldeanos, palurdos, gentes rústicas y simples se les definió con el diminutivo, entre cariñoso y despectivo, de pardillo.

El azabache es un material fósil originario de árboles que vivieron en la época del jurásico.

En España, los yacimientos se localizan en Asturias, en la costa que va desde Gijón a Villaviciosa. Estos yacimientos, considerados los de mejor calidad del mundo junto a los ingleses de Whitby (Yorkshire) han posibilitado su extracción y su labrado ya desde épocas preshistóricas. El azabache desde la antigüedad ha tenido la consideración de material mágico y protector, bien en bruto o tallado.

Muchos han sido los autores que se han referido a sus propiedades y virtudes. Usada desde la antiguedad como talisman por su alto poder como escudo contra las energias negativas

Una de las representaciones más conocidas del azabache ha sido la higa —amuleto contra el mal de ojo— difundida en España con la llegada de los árabes y utilizada masivamente por todos los estratos sociales de la España cristiana desde el s. XVI.

Además, muchos otros amuletos fueron elaborados con este bello y escaso material que, una vez pulido, adquiere un negro intenso que permanece con el paso del tiempo.

Fue, además, el material con el que se realizó buena parte de la joyería popular de todo el noroeste español al tallarlo con motivos jacobeos, el emblema y recuerdo de los peregrinos que viajaron a lo largo de los siglos a Compostela.

Sabías por qué llamamos CANDIDATO a una persona propuesta para una dignidad o un cargo?

Procede de la voz latina candidu-m con el significado de ‘blanco’.

Y es así, porque los antiguos romanos creían que cualquier persona que aspirara a un cargo público debía tener el ánimo y la conciencia limpios, es decir, blancos; y de tal color eran las túnicas que vestían al ser propuestos.

El significado de esta raíz se mantiene en palabras como cándido, candor, candidez…

¿Sabías por qué decimos VERDE Y CON ASAS cuando nos enfrentamos a una conclusión obvia?

También se dice cuando la solución a un problema o cuestión cae por su propio peso, cuando es evidente.

Esa imposibilidad de equivocarse, esa facilidad en la respuesta es la que resume la locución.

Verde y con asas sólo puede ser una cosa: la alcarraza, vasija de arcilla porosa y poco cocida, que tiene la propiedad de dejar rezumarse cierta porción de agua, cuya evaporación enfría la mayor cantidad del mismo líquido que queda dentro —como un botijo— y que solía pintarse de verde oliva.

La frase se utilizó antaño como un acertijo sencillo, como preguntar ‘en qué mes cae la virgen de Agosto’ o ‘de qué color es el caballo blanco de Santiago’.

¿Sabías el origen de SANTA CLAUS?

Santa Claus, Father Cristmas, Kolya, Niklas, Pezel-Nichol, Semiklaus, Svaty Mikulas, Sinterklass, Papá Noél, Baboo Natale, Knecht Ruprecht, Père Noël… son diferentes nombres para el mismo personaje patriarcal, tierno y protector que reparte regalos a todos los niños del mundo durante la noche del día de Navidad. Anteriormente se le llamó San Nicolás y mucho antes se le conoció como Señor Invierno en centro-europa.

San Nicolás, nacido en Licia (Asia Menor) a finales del siglo III, Obispo de Myra y patrono de Rusia y Grecia, fue una de las figuras más veneradas durante toda la Edad Media tanto en Oriente como en Occidente, y muy especialmente en Bari (Italia) donde se conservan sus reliquias, recuperadas de los musulmanes en 1087 por marinos italianos.

Provenía de una familia adinerada y a la muerte de sus padres se encaminó a la vida religiosa, haciéndose muy popular por su amor a los niños entre los que repartió su fortuna personal. Su fama se extendió y le fueron atribuidas historias milagrosas o de gran bondad como repartir regalos en salidas nocturnas, calmar tempestades o resucitar muertos.

Un relato destaca entre los demás y en él se reconocen algunos aspecto de la tradición. Se trata del relato de Las tres hermanas:

En la ciudad de Patara había tres niñas que no se podían casar porque eran pobres y su padre no tenía dinero para la dote. Por lo que el hombre decide venderlas cuando alcancen edad de ser desposadas.

Enterado San Nicolás acude a la casa para entregar una bolsa de monedad de oro, pero para no ser descubierto la lanza a través de la ventana y ésta cae dentro de un calcetín que la joven había colgado en la chimenea para que se secase.

El viaje se repite para cada una de las niñas cuando llega el momento.

En otras versiones el padre decide prostituirlas, la bolsa de oro son ahora lingotes y éstos son lanzados por el hueco de la chimenea.

En invieno se celebraban las saturnales o fiestas de Saturno en el Imperio Romano. Estas fiestas y ceremonias religiosas terminaban con la entrega de regalos a los niños por parte de todos. La costumbre pervivió al paso del tiempo y en cada lugar era un personaje diferente el encargado de entregar regalos: Befana, la bruja buena, los entregaba a los niños italianos, el Tió a los niños catalanes, el gigante Olentzero a los niños vascos. Y duendes, campesinos de barba blanca, carboneros y otros tenían la misma función en otros parajes. El personaje de San Nicolás hizo de aglutinador.

La tradición de San Nicolás arraigó especialmente en Holanda a partir del siglo XIII, llegando a nombrarle santo protector de Amsterdam. En aquellos días se le representaba con barba blanca, ornamentos eclesiásticos, montado en burro y cargando un saco con regalos para los niños buenos y varas para los desobedientes.

Hacia el siglo XVII llegaba en un barco llamado Spanje (España), con un caballo blanco y un sirviente moro llamado Zwarte Piet (Pedro el negro), que cargaba un saco con golosinas que, cuando quedaba vacío, servía para meter en él a todos los niños que se habían portado mal durante el año y entonces los llevaba a España (un castigo horrible para la época, ya que ambos países eran enemigos).

En Europa no ocurrió lo mismo debido a la tradición reformista inspirada por Lutero, que intentó sustituir al portador de regalos por el propio Niño Jesús —el Cristkind— aunque sin éxito. Aunque sí que tuvo un efecto, pues San Nicolás entregaba los regalos durante la noche del 5 al 6 de diciembre y el rápido avance de la costumbre de entregar los regalos del niño Dios en el día de Navidad, forzó que él también entregara los regalos ese día.

Cuando en 1624 los emigrantes holandeses fundaron Nueva Holanda en el continente americano —Nueva York al pasar a dominio inglés— trajeron con ellos su Sinterklaas, que luego derivó en Santa Claus por la pronunciación anglosajona y desde aquí se popularizó a todo el continente norteamericano, dejando en el camino a su sirviente moro.

Más tarde la tradición hizo el camino inverso y fue Santa Claus quién se popularizó en Europa.

La imagen de Santa Claus fue pasando por diversos estadios hasta llegar a su forma actual. En un poema de 1823 escrito por Clement C. Moore, cambió el trineo tirado por un caballo blanco por uno tirado por renos y lo describió como un tipo alegre, robusto, gordo y de baja estatura. Y situó su llegada en la vigilia de Navidad.

Posteriormente el dibujante Thomas Nast creó la imagen del personaje vestido de rojo, con gorro y botas altas que saltó a todas las revistas infantiles y periódicos de su tiempo, añadiéndole detalles como el taller del polo norte y su vigilancia sobre los niños buenos y malos de todo el mundo.

Finalmente fue la Coca Cola la que le dio su actual aspecto en 1931, al encargar a Hadbon Sundblom —dibujante de origen sueco— que remodelara el Santa Claus de Nast. Éste creó un personaje eternamente jovial, más alto, más gordinflón, cargado de años, con barba y bigotes blancos y sedosos, y con ojos pícaros y chispeantes. Mantuvo los colores rojo y blanco -que son los de la compañía- e hizo su traje más lujoso.