¿Sabías por qué se dice ¡YA ME CAYÓ EL VEINTE! para expresar que, por fin, ya se entendió alguna cosa?

Se trata de una locución de uso en México.

Colaboración de Arturo Ortega

¡Ya me cayó el veinte!, es expresión que tiene origen en la época en que, en México, los teléfonos públicos funcionaban con una moneda de veinte centavos, ‘un veinte’. Cuando se lograba la comunicación, la moneda caía en el recipiente del teléfono y entonces se decía: ya cayó el veinte. Si, por el contrario, la comunicación no se lograba, entonces se decía: no cayó el veinte. De este decir, los mexicanos hicimos metáfora y ahora lo usamos para referirnos a ese momento en que por fin se nos prende el foco y logramos entender algo.

No han faltado alabanzas a lo simpático y original de la expresión; así me lo han hecho saber algunos lectores de otros países. No obstante, el tiempo ha pasado y a fuerza de llevar años zambullido entre palabras, he sabido que no somos los mexicanos, los únicos a quienes una moneda hace “click” en el cerebro.

Resulta que, en Gran Bretaña, the penny has dropped, ‘el penique ha caído’, se usa para decir que, súbitamente, alguien ha entendido una situación. La expresión surgió por comparación con las viejas máquinas de ranura de la época victoriana, donde un juego funcionaría sólo cuando el penique (moneda inglesa) cayera. ¡Chale! ¡Igual que nuestro veinte!

Pero, aún hay más. Resulta que, en Alemania, dicen: Jetzt ist bei mir der groschen gefallen!, que puede traducirse como ‘me cayó el groschen‘; donde groschen es una vieja moneda alemana para también activar máquinas de ranura. Y sí, también se usa para decir ‘ya entendí’. ¡Otra vez nuestro veinte! Ahora en tierras teutonas.

Por si fuera poco, en hebreo existe la expresión Nafal Ha-asimon, ‘cayó el asimón’. Y qué creen. Pues resulta que el asimon, era la moneda que en Israel ¡caía en los teléfonos públicos cuando se hacía una llamada! Y también, figurativamente, la expresión significa ‘ya se entendió’.

¡Caray! No cabe duda, en estos tiempos, qué difícil es ser original.

¿Sabías por qué llamamos PORDIOSERO al que pide limosna?

Se usa como sinónimo de pedigüeño.

Estos mendigos piden limosna invocando a Dios, con fórmulas del tipo “déme algo, por Dios”, “una limosna por Amor de Dios”, “por Dios, ayúdeme”.

El término pordiosero se acuñó en la España de los siglos XVI y XVII, al unir el “por Dios” con el sufijo -ero propio de los nombres de profesión, al entender que los mendigos y pícaros de la época eran prácticamente profesionales que vivían de limosna.

¿Sabías por qué LLORAR LA CARTA es hacer un despliegue de las desdichas propias para obtener algo a cambio?

Se refiere a una forma de pedir dinero que era habitual en el Buenos Aires de antaño.

Consistía en que una persona pobremente vestida y acompañada por un par de criaturas llamaba a la puerta de una casa, entregando al que le atendía una carta firmada por algún personaje conocido.

En la misiva se describía, con todo lujo de detalles, las miserias y desgracias acaecidas al portador y la penosa situación de la familia; se solicitaba ayuda y se relacionaba a los que habían contribuido a paliar sus penas y las cantidades que habían aportado.

Mientras el dueño de la casa iba leyendo, los visitantes se lamentaban y lloraban a coro.

¿Quién se resiste a eso?

¿Sabías por qué llamamos AGUINALDO a un regalo que se da en Navidad o en la fiesta de la Epifanía?

También se llama así al regalo que se da en alguna otra fiesta u ocasión.

También reciben este nombre el villancico de Navidad y una planta tropical silvestre de la familia de las Convolvuláceas, muy común en Cuba y que florece por Pascua de Navidad.

Esta remuneración adicional o paga —que los trabajadores suelen cobrar a finales del mes de diciembre— se origina en los regalos que desde muy antiguo se intercambiaban en esa época del año, para reafirmar las amistades y afianzar los lazos familiares.

La voz se registra en el idioma castellano en torno al año 1400, como una deformación de aguilando, al parecer derivada de la expresión latina hoc in anno, ‘en este año’, por ser una frase que se empleaba como estribillo en las canciones populares de fin de Año Nuevo.

¿Sabías por qué se dice TIRAR MANTECA AL TECHO para expresar la idea de juerga y fiesta continua sin importar el despilfarro?

Esta expresión referida al derroche tiene su origen en el Buenos Aires de los años 20.

En las fiestas que celebraban los jóvenes de familias acomodadas para matar el aburrimiento, se inició la costumbre o moda de lanzar contra el techo pedacitos de manteca, —con la ayuda de algún cubierto que hacía las veces de catapulta— para regocijo y diversión general. Ganando esta especial competición aquél que mayor número de porciones de manteca hubiese pegado al techo.

Los bacanes (adinerados) tiraban manteca al techo en los mejores restaurantes de Paris, los grasas (vulgares) tiraban margarina en los bailongos de barrio.

La expresión también tiene un uso negativo, así pues, si algo no está para tirar manteca al techo es que no está para gastos excesivos ni para inconsciente despilfarro.

¿Sabías por qué ESTAR DE CAPA CAÍDA significa estar en decadencia?

También se dice ir o andar de capa caída haciendo igualmente referencia al que va decaído física o moralmente, vencido, alicaído y con su hacienda yendo a menos.

La frase alude al que habiendo sufrido menoscabo en su persona o hacienda, descuida su atuendo, haciendo visible a todos si deteriorado estado físico o económico.

Tiene su origen en la imagen de una persona vistiendo desastradamente: con la capa caída o llevada sin gracia ni cuidado.

¿Sabías por qué SER UNA BICOCA es ser algo ciertamente valioso que se obtiene con poco esfuerzo o dinero?

Lo que también se suele llamar una ganga.

Proviene del término latino vicus, ‘aldea o pueblo poco fortificado’.

Según Corominas, se trata de un italianismo antiguo que significaba ‘castillo en una roca’, de donde pasó a ‘fortificación insignificante’ y, finalmente, a ‘cosa de poca estima’.

Bastús en La Sabiduría de las Naciones afirma que procede de una fortificación insignificante que había en el camino de Lodi a Milán, en la cual las tropas imperiales españolas de Carlos V, a las órdenes de Próspero de Colona, sostuvieron y rechazaron, el 29 de abril de 1552, el asalto del ejército francés mandado por Lautrec.

La batalla que representó un gran logro con un limitado esfuerzo fue conocida como la batalla de Bicoca.

¿Sabías por qué ATAR LOS PERROS CON LONGANIZA es una expresión usada para ponderar el nivel económico o la esplendidez de alguien?

Se suele usar con cierta ironía y en sentido negativo para dar a entender que no hay que hacerse escesivas ilusiones con algo o alguien: A ver si te piensas que allí atan los perros con longaniza.

El origen del dicho paece que proviene de una anécdota ocurrida en la localidad salmantina de Candelario, famosa por sus embutidos.

Concretamente en la fábrica de embutidos de Constantino Rico, acaudalado industrial del sector, conocido cariñosamente con el apodo de tío Rico.

Se cuenta que un día, a finales del siglo XVIII, a una de las obreras se le ocurrió atar a la pata de su banco de trabajo a un perrillo de la casa con una ristra de longanizas al no encontrar a mano nada más adecuado.

Un chiquillo —hijo de otra obrera— que entró entonces a dar un recado a su madre, vio al perro, y contó luego a us amigos que en casa del tío Constantino ataban los perros con longaniza.

La historia se generalizó y se exageró, lo que contribuyó a aumentar la fama de rico que tenía el industrial.

¿Sabías por qué HACER EL AGOSTO es aprovechar la ocasión idónea para lucrarse?

También se dice que hace su agosto el que se enriquece rápidamente con algún negocio.

La frase proviene de la actividad propia del verano que, tradicionalmente, incluía la cosecha y las ferias de ganado.

Con la cosecha y la vendimia, el agricultor ve transformarse en dinero el trabajo de toda la temporada. Es el momento en que obtiene los rendimientos de todo el año.

Por otro lado, y realmente emparentadas con esta actividad, se encuentran las ferias de ganado que durante la Edad Media se realizaban fundamentalmente en Castilla. Era en ese momento en el que el ganadero obtenía beneficios al vender sus animales.

¿Sabías por qué VALER SU PESO EN ORO es una expresión que pondera la valía social de una persona?

Los piratas berberiscoa que operaban entre las costas de Túnez y las de Cádiz, tenían por costumbre exigir, como rescate de las personas importantes que raptaban, el peso de éstas en monedas de oro.

Anteriormente aplicaban tal medida los pueblos bárbaros del norte de Europa, ya que una de sus leyes castigaba al asesino de una persona a pagar a sus parientes o herederos tanto oro como pesaba el cadáver, excusando así la venganza a los familiares del muerto.

Esta manera de proceder también tuvo su lugar entre la gente piadosa y devota, con la costumbre grecolatina de los exvotos que más tarde pasaría al cristianismo. Se realizaba una ofrenda al templo consistente en recipientes llenos de plata, oro, trigo, cera… cuyo peso coincidía con el del afectado por algún mal o del agraciado por la divinidad. Así, se cuenta que Chacarico, rey de los suevos, hizo pesar en oro y plata el cuerpo de su hijo enfermo y envió la suma a la tumba de san Martín de Tours, con la esperanza de que el santo le curara.