Más enigmas a resolver. Para ello es recomendable huir de la línea de pensamiento lineal que nos lleva a un punto muerto o a un imposible, y buscar soluciones alternativas o, lo que es lo mismo, usa una línea de pensamiento lateral.

Ahí van un par de enigmas.

En un examen oral, un alumno no ha respondido correctamente a ninguna de las preguntas del profesor, por lo que éste se dispone a suspenderle. El alumno le reclama insistentemente una última oportunidad. El profesor accede y le dice: “De acuerdo, si me respondes bien a la última pregunta te aprobaré; en caso contrario te suspenderé todo el curso”. El alumno acepta y el profesor, que no estaba dispuesto a aprobar a semejante energúmeno, le pregunta: ¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?”. El estudiante pone cara de estar calculando y responde con seguridad: “Ciento cincuenta y cuatro billones novecientas sesenta y tres mil doscientos diez millones quinientas veinticuatro mil seiscientas doce”. El maestro, anonadado, replica: ¿Y cómo lo sabes?
Sabiendo nosotros que el maestro se vio obligado a aprobar al alumno, ¿qué le contestó éste?

Tras un naufragio te encuentras solo en una pequeña isla de abundante vegetación, rodeada de tiburones y sin ningún tipo de embarcación que te permita abandonarla. De improviso se produce un incendio en un extremo de la isla y el viento sopla, constante, en tu dirección. La isla no tiene playas donde refugiarte, tan solo tiene acantilados.
¿Cómo harías para salvar la vida?

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Los enigmas son un tipo especial de acertijos, que son juegos de adivinación en los que se plantea un enunciado, pregunta o definición, jugando con las palabras o su significado de manera que su resolución entraña un problema que pone a prueba la perspicacia o inteligencia del preguntado.

Los acertijos se dividen en varios tipos atendiendo a su dificultad o intención y no siempre están claras las fronteras entre ellos. También es corriente ver otras clasificaciones, pero optamos por la siguiente por su sencillez. Se dividen en:

Los enigmas son, pues, juegos de adivinación en los que se plantea un enunciado o problema que requiere de método, perspicacia e inteligencia para su resolución.

Al contrario que los acertijos su solución es siempre coherente y seria. Y suelen ser necesarias grandes cantidades de tiempo y de ingenio, a no ser que la inspiración nos alumbre con un destello de clarividencia.

Muchas veces pasamos por alto aspectos obvios del problema por seguir el habitual pensamiento lineal y perdemos de vista el razonamiento que nos llevaría a una pronta resolución. Analizar el problema desde diferentes puntos de vista es lo que se ha dado en llamar “pensamiento lateral”.

Un sencillo ejemplo: “Esta mañana se me cayó de la oreja un pendiente en el café. Y aunque la taza estaba llena, el pendiente no se mojó. ¿Cómo es posible?”

Vaya, es enigmático, sí. La taza no estaba vacía, claramente dice que está llena. Y si cae algo en el café se moja, fijo. No dice de qué está llena por eso, podía estar llena de otra cosa, leche, por ejemplo, y el pendiente no cae en la taza, sino en otro sitio. Pero dice claramente que cae en el café, que más da que esté en esta taza o en un vaso. Y el pendiente podía estar envuelto en plástico o en una caja, pero no si está en la oreja. No
puedo más, me rindo.

La presunción errónea es que café significa “café líquido”. Si el pendiente cayó en una taza de café en grano, o en polvo, no es ningún milagro que siguiera seco. Cayó, por ejemplo, antes de añadirle el agua caliente. También llamamos “café” al establecimiento o local donde se consume. Si el piso del café está seco es imposible que el pendiente se moje. Tenemos dos soluciones diferentes a lo que parecía irresoluble.

Son los típicos problemas de interruptores, pesadas con balanzas, detectives y asesinatos, viajes del barquero y preguntas salvadoras. Pero hay unos enigmas cuya base es el lenguaje y son los que nos interesan o los que, por así decirlo, han permitido tratar aquí el tema.

A continuación unos ejemplos, aunque sabiendo que la solución pasa por un aspecto del lenguaje están como “medio resueltos”:

“Subí a un naranjo que no tenía naranjas. Yo no llevaba naranjas conmigo, pero cuando bajé de él llevaba naranjas. ¿Cómo se explica?”

“-Este lorito es una ganga, desde hoy mismo repetirá lo que usted quiera- dijo el  vendedor.

El comprador se fue con la impresión de que había sido engañado y no se equivocó. No hubo manera de que el lorito aprendiera ninguna frase. Pero no pudo reclamar porque el
vendedor no le había mentido. ¿Cómo es eso posible?”

“Unos policías están investigando a un grupo de delincuentes que trafican en un hotel bien
custodiado. Desde un coche camuflado vigilan la entrada al local. Quieren infiltrar a un grupo de policías de paisano, pero no saben la contraseña. En ese momento llega un cliente. Llama a la puerta y desde el interior le dicen: ‘18′. El cliente responde: ‘9′. La puerta se abre y accede al interior. Los policías se miran unos a otros. Viene otro cliente. Desde dentro le dicen: ‘8′. Él responde: ‘4′. La puerta se abre. Los policías sonríen, pero deciden esperar. Llega otro cliente. Desde dentro dicen: ‘14′. El cliente contesta: ‘7′. La puerta se abre. ‘¿Lo veis?’- dice el jefe de policía. Se trata de responder la mitad del número que te dicen desde dentro. Deciden enviar a un agente. Llama a la puerta. Desde dentro le dicen: ‘6′. El policía contesta muy convencido: ‘3′. Pero la puerta no se abre. Se oye una ráfaga de disparos y el policía muere. ¿Por qué?”

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