¿Sabías por qué se llama HOGAR a la casa o domicilio de un grupo familiar?

También al sitio donde se hace la lumbre en las cocinas y chimeneas.

El término hogar procede de focaris, derivado de la palabra latina focus, ‘fuego’, al igual que hoguera y hogareño, como también formas menos evolucionadas como foco, fogata, fogón y fogonazo.

Así la palabra hogar originalmente hacía referencia al sitio donde se enciende fuego —generalmente de madera— en una casa y que suele estar ubicado en la cocina. Este fuego se solía usar para la cocción de alimentos, pues era habitual que de este tipo de chimeneas colgase una cadena en la que se sujetaba una olla para que fuera calentada por el calor de las brasas.

También —y más importante para el tema que nos ocupa— era su utilización como fuente de calor en el invierno y el hecho de que la vida íntima de una familia se solía concentrar en la cocina, sobre todo en la etapa invernal. Las personas mayores sentadas en los escaños, unos sillones de madera junto al hogar, y las personas jóvenes en banquetas.

Posteriormente el valor semántico se amplió y el calor físico dejó lugar al calor humano, al de punto de reunión (todavía hoy mantenido en muchas cocinas de casas rurales), al sentido de vida y de casa habitada por personas afines unidas por lazos familiares.

Siendo en la actualidad éste el significado al que aludimos con el término.

¿Sabías por qué SACAR LAS CASTAÑAS DEL FUEGO es una expresión que se usa para decir que se saca de un apuro a alguien aún a riesgo de recibir daño?

Según el DRAE se trata de una frase coloquial que significa ‘ejecutar en beneficio de alguien algo de lo que puede resultar daño o disgusto para sí’. Por ello se utiliza cuando se ayuda a alguien solucionándole la situación apurada en la que pudiera encontrarse, incluso con cierto riesgo por nuestra parte.

La explicación de este modismo es la asimilación de un hecho real: el que acerca las manos al fuego para coger las castañas que se están asando, sabe que se puede quemar por la proximidad de las brasas, pero por amistad o afinidad o por la razón que sea, podemos asumir ese riesgo en lugar de la persona encargada de sacar las castañas del fuego, para ayudarle.

Respuesta a una consulta de Lucía

¿Sabías por qué PONER LA MANO EN EL FUEGO por alguien es certificar la absoluta confianza que se tiene en esa persona?

También para asegurar la verdad y certeza de algo.

Durante muchos siglos y en las culturas más diversas fue común recurrir a la prueba del fuego para demostrar la culpabilidad o inocencia del acusado de delito grave.

En un antiguo códice hindú se afirma que “aquél al que la llama no queme debe ser creído”. Las leyes anglosajonas establecían el número determinado de pasos que el acusado debía dar sosteniendo en sus manos un hierro ardiente de un peso también determinado. Si llegaba al final sin soltarlo era declarado inocente, de lo contrario se le condenaba a muerte.

Los tribunales inquisitoriales también utilizaron este juicio divino. Para demostrar la culpabilidad o inocencia del cargo de brujería, el acusado debía meter la mano en el fuego o bien agarrar un hierro candente. Si sufría quemaduras su culpabilidad estaba demostrada. La ausencia de quemaduras demostraba la inocencia.

¿Sabías por qué pillar IN FRAGANTI es hacerlo en el momento de realizar una acción?

Pillar, coger o sorprender en el momento de realizar una acción generalmente delictiva.

En el Código de Justiniano, aparece la figura in flagranti delicto, que es una locución latina que, libremente traducida, significa ‘delito en el fuego’. Su origen es flagare, ‘arder’, el mismo que el de la palabra flagrante que se aplica a los delitos evidentes.

Es lo mismo que decir con las manos en la masa, es decir, en pleno cometimiento del acto negativo.

¿Sabías por qué ESPABILAR es avivar y ejercitar el entendimiento?

También sacudirse el sueño o la pereza. También apresurarse.

Espabilar y también despabilar son verbos que se refieren a una acción muy concreta: quitar la pavesa o la parte ya quemada del pabilo (también pábilo) o mecha, a velas y candiles.

Al quitar esa excrecencia de la mecha que impedía que la vela quemara bien, la llama se avivava y volvía a llamear con más luz.

Por ello, y en sentido figurado, se aplicaba al que estaba “apagado”, y que con una sacudida o con simplemente lavarse la cara, volvía a la actividad. También por eso se dice espabilado de la persona lista, viva y despierta.

Hay una historia circulando por Internet acerca de un examen y una respuesta.

Hace tiempo que la leí por primera vez y de tarde en tarde me tropiezo de nuevo con ella.

No es humor propiamente dicho ni tiene que ver directamente con el lenguaje, más bien es una demostración de ingenio y de clara exposición de ideas gracias a una cuidada redacción, que en cierta manera sí que retuerce el mensaje. Dice así:

Un profesor de Termodinámica con ganas de broma —y de ver razonar a sus alumnos— había preparado un examen con una sola pregunta:¿Es el Infierno exotérmico (emite calor) o es endotérmico (absorbe calor)? Justifica tu respuesta.

La mayor parte de los estudiantes escribieron su respuesta basándose en la Ley de Boyle (el gas se enfría cuando se expande y se calienta cuando se comprime) o alguna variante. Un estudiante, sin embargo, respondió lo siguiente:

Primero, necesitamos saber cómo varía en el tiempo la masa del Infierno. Así, necesitamos saber la frecuencia con la que las almas entran en él y la frecuencia con la que salen.

Opino que podemos asumir sin ninguna duda que una vez que un alma ha entrado en el Infierno ya no sale nunca más. Así pues, no hay frecuencia de salida. Para calcular cuántas almas entran en el Infierno, tengamos en cuenta las distintas religiones que existen actualmente hoy en día en el mundo. Algunas de estas religiones afirman que si no eres miembro de ella irás al Infierno. Debido a que hay más de una de estas religiones y teniendo en cuenta que una persona no pertenece a más de una religión al mismo tiempo, podemos afirmar que todas sus almas van al Infierno.

Con unas tasas de natalidad superiores a las de mortalidad, que confieren un crecimiento exponencial de la población mundial, llegamos a la conclusión de que el número de almas que ingresan en el Infierno también crece exponencialmente.

Veamos ahora la variación del volumen del Infierno. La Ley de Boyle establece que, para que la temperatura y la presión en el Infierno permanezcan invariables, el volumen de éste ha de expandirse según se van añadiendo almas. Esto nos da dos posibilidades:

1ª- Si el Infierno no se expande o se expande a una velocidad más baja que la frecuencia a la que entran las almas, entonces la temperatura y la presión en el Infierno se incrementarán hasta que éste reviente.

2ª- Por supuesto, si el Infierno se expande a una velocidad mayor que la frecuencia de entrada de almas, entonces la temperatura y la presión caerán hasta que éste se congele.

Así pues, ¿cuál es la conclusión?

Si aceptamos el postulado que enunció mi compañera Rocío Ribera en el primer año de carrera y que decía algo así como: “El Infierno se congelará antes de que yo me acueste contigo”, y dado el hecho de que todavía no lo he conseguido, entonces la segunda posibilidad no puede ser cierta.

Así que la respuesta es: “El Infierno es exotérmico”

P.D.: el alumno obtuvo Matrícula.

Si esta historia ocurrió realmente o es una invención, creo que es lo menos importante, el ingenio sigue estando ahí. Como en esta especie de corolario que añadió un gracioso anónimo:

Ahora cambiaría mi respuesta al examen. Si aceptamos el postulado de mi compañera Rocío y considerando que anoche me acosté con ella, la segunda posibilidad ha de ser la verdadera. Por lo tanto “el Infierno es endotérmico”. Como el Infierno ya se congeló, no puede estar admitiendo más almas, dejando al Cielo como único destino. Probando así la existencia de un Ser Divino que explica por qué Rocío se pasó toda la noche gritando: “¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios!”

¿Sabías por qué decimos que ESTAR EN ASCUAS es estar inquieto, nervioso, expectante?

Se dice cuando uno está pendiente de algún desenlace inminente, para expresar el estado de inquietud.

Un ascua es un pedazo de cualquier materia sólida y combustible que por la acción del fuego se pone incandescente y sin llama.

Es similar a la brasa, aunque este término hace referencia solamente a la leña o el carbón encendidos. Así, también existe la expresión estar como en brasas para describir la misma inquietud y ansiedad.

La frase hace referencia al estado en que se encontraría una persona que, efectivamente, se hallara sobre ascuas.

¿Sabías por qué llamamos BENGALA al fuego de artificio formado por una varilla con pólvora en uno de sus extremos que, al arder, desprende chispas de colores y una luz muy viva?

Se emplean en celebraciones lúdicas, para mejorar la visibilidad nocturna, en rescates marítimos y otros usos.

El nombre proviene de la caña que le da soporte, a la que se llamaba bengala en alusión a la región del Indostán de la que procedían.

Se trata de de unas plantas vivaces, de la familia de las palmas, con tallos que alcanzan gran longitud, nudosos a trechos, delgados, sarmentosos y muy fuertes de los que se hacían bastones.

¿Sabías por qué llamamos BIZCOCHO al producto de pastelería obtenido al cocer una masa compuesta de harina, huevos y azúcar?

Proviene del latín bis, ‘dos veces’ y coctus, ‘cocido’, así que significa ‘dos veces cocido’.

Este término se aplicaba anteriormente al pan sin levadura, que se cocía por segunda vez para desecarlo y que durara más tiempo, especialmente para consumirlo en las largas travesías por mar.

Esta técnica se utilizó posteriormente en repostería, de ahí la generalización del término y su actual uso.

Como curiosidad comentar que biscuit tiene el mismo significado y origen etimológico.

¿Sabías por qué SER COMO UN AVE FÉNIX se dice del que descuella en su campo, del que resulta un portento o prodigio en su línea?

Se dice también de la persona o cosa que es única en su especie.

Este elogio se basa en la leyenda del Ave Fénix, a la que los antiguos creyeron inmortal al renacer de sus cenizas.

Esta creencia hace una clara referencia a la diaria muerte del Sol, que renace nuevamente al día siguiente para sumirse de nuevo en un ciclo infinito.

Esta singular ave nacida en el oriente es el único ejemplar de su especie.