Colaboración de Patricia Cabieses

Un maestro explicaba que los sustantivos tienen género y se designan como masculino o femenino: La casa es femenino. El lápiz es masculino.

Un estudiante pregunta: ¿cómo se debe decir, computador o computadora?

En lugar de dar una respuesta, el maestro dividió la clase en dos grupos, varones por un lado y mujeres por el otro y les pidió que decidieran si la computadora o el computador deben ser un nombre masculino o un nombre femenino.

Le pidió a cada grupo que fundamentaran su decisión en al menos 4 argumentos.

El grupo de los hombres decidió que la computadora debe ser definitivamente del género femenino (la computadora) porque:

1. Casi nadie entiende su lógica interna.
2. El idioma nativo en que ellas se comunican entre sí­ es incomprensible para todos los demás.
3. Incluso los errores más pequeños se guardan en memoria de largo plazo para su posible revisión mucho tiempo después.
4. En cuanto usted tenga una, se encontrará gastando al menos la mitad de su sueldo en accesorios para ella.

El grupo de las mujeres, sin embargo, concluyó que el computador debe ser masculino (el computador) porque:

1. Para hacer algo con ellos, usted tiene que encenderlos.
2. Almacenan muchos datos pero todavía no pueden pensar por sí­ mismos.
3. Se supone que ayudan a resolver los problemas, pero la mayor parte del tiempo, ellos son el problema.
4. Apenas usted tenga uno, comprenderá enseguida que, si hubiera esperado un poco más, podría haber conseguido otro mejor.

Se da también el caso de que un sustantivo se mantenga invariable y el género venga dado por el artículo.

Algunos ejemplos de esta polisemia :

Capital- Si decimos el capital, nos referimos a dinero; si decimos la capital, nos referimos a una ciudad.

Cura- Si decimos el cura, nos referimos a un sacerdote; si decimos la cura, nos referimos al efecto de la acción de curar.

Orden- Si decimos el orden, nos referimos a una colocación espacial adecuada; si decimos la orden, nos referimos a un mandato militar.

Coral- Si decimos el coral, nos referimos a un espécimen invertebrado; si decimos la coral, nos referimos a un grupo de personas que cantan a coro.

Frente- Si decimos el frente, nos referimos al lugar de máxima lucha en una guerra, si decimos la frente nos referimos a una parte de la cabeza.

Cometa- Si decimos el cometa, nos referimos a un cuerpo celeste; si decimos la cometa, nos referimos a un juguete.

Cólera- Si decimos el cólera, nos referimos a una enfermedad; si decimos la cólera, nos referimos a la ira.

Podemos jugar con esta cualidad polisémica y fabricar frases como por ejemplo:

Perdí todo mi capital en el casino de la capital.

El cura le practica una cura.

Gracias a su orden se pudo mantener el orden.

En el frente me hirieron en la frente.

Un pato cojo tiene una sola pata.

Aunque son varias las reglas que deciden el género de un sustantivo, y aunque existen excepciones a las mismas, suelen ser masculinos los sustantivos terminados en -o y femeninos los acabados en -a.

Así, perro (masc.) se convierte en perra (fem.), al igual que ocurre con los adjetivos, nuevo (masc.) se convierte en nueva (fem.)

Pero se da el caso frecuentísimo en que un cambio en ese morfema provoca un cambio de significado. Y las variaciones aumentan si se tienen en cuenta formas verbales, como por ejemplo: como (verbo comer)/coma (sustantivo). Lo que nos da pie para el juego de palabras.

Algunos ejemplos de estos parónimos en los que se alterna la última vocal entre la a y la o son:

foco: punto donde se reúnen los rayos luminosos refractados por un espejo curvo.
foca: mamífero carnívoro pinnípedo de cuerpo en forma de pez, cubierto de pelo gris y extremidades adaptadas a la natación.

ej.- A la foca del circo le encantan los focos. No sé si es una engreída o si está en celo.

mango: fruto tropical comestible, aromático y astringente.
manga: parte del vestido que cubre total o parcialmente el brazo.

ej.- Comió un mango y se limpió la boca con la manga. Alimentación e higiene. ¡Vaya pareja!

siglo: espacio de tiempo que consta de cien años.
sigla: letra inicial usada como abreviatura.

ej.- El XIX y el XX son los siglos de las siglas.

Otras parejas pueden ser:

cubierto/cubierta (sustantivos), dicho/dicha, cuenco/cuenca, tropo/tropa, ducho/ducha (sustantivos), velo/vela, evito/evita (verbo/sustantivo), coco/coca, bromo/broma, cejo/ceja (verbo/sustantivo), romo/roma, pelo/pela (sustantivo/verbo), mato/mata (verbo/sustantivo), meto/meta (verbo/sustantivo), minuto/minuta, modo/moda, rayo/raya, rasgo/rasga (sustantivo/verbo), suelo/suela, tumbo/tumba (verbo/sustantivo)…