El oxímoron es una figura literaria que armoniza dos conceptos opuestos en una sola expresión, formando así un tercer concepto que dependerá de la interpretación del lector.

Por ejemplo, un instante eterno, es una frase contradictoria que fuerza al lector a buscar un sentido metafórico, que en este caso sería considerar una instante tal que, por la intensidad de lo vivido durante el mismo, hace perder el sentido del tiempo.

Veamos unos ejemplos:

La música callada.
San Juan de la Cruz

Sosiega un poco, airado temeroso
humilde vencedor, niño gigante
cobarde matador, firme inconstante
traidor leal, rendido vitorioso.Déjame en paz, pacífico furioso,
villano hidalgo, tímido arrogante,
cuerdo loco, filósofo ignorante,
ciego lince, seguro cauteloso.

Lope de Vega, Rimas, LXXIX

El oxímoron es una figura literaria que armoniza dos conceptos opuestos en una sola expresión, formando así un tercer concepto que dependerá de la interpretación del lector.

Por ejemplo, un instante eterno, es una frase contradictoria que fuerza al lector a buscar un sentido metafórico, que en este caso sería considerar una instante tal que, por la intensidad de lo vivido durante el mismo, hace perder el sentido del tiempo.

Algunos ejemplos:

Sintió la suave aspereza de su tacto.
Fue víctima de una euforia deprimente.

Más ejemplos: 

Que tiernamente hieres.   
San Juan de la Cruz

Lo fugitivo peranece y dura.    
Francisco de Quevedo

Y mientras con gentil descortesía mueve el viento la hebra voladora.
Luis de Góngora

Los gnósticos hablaron de una luz oscura.    
Jorge Luis Borges

Se produce cuando van juntos dos términos de significado contrapuesto.

Es una especie de contradicción que suele contener un punto de belleza. Un ejemplo es el siguiente soneto de Quevedo sobre el amor:

Es hielo abrasador, es fuego helado,
es herida que duele y no se siente;
es un soñado bien y un mal presente,
es un breve descanso muy cansado.

Es un descuido que nos da cuidado,
un cobarde con nombre de valiente,
un andar solitario entre la gente,
un amar solamente ser amado.

Es una libertad encarcelada,
que dura hasta el postrero parosismo,
enfermedad que crece si es curada.

Este es el niño Amor, este es su abismo;
mirad cuál amistad tendrá con nada
en el que todo es contrario de sí mismo.

Cuando dos palabras contrarias o antónimas, que se excluyen mutuamente, aparecen juntas para enfatizar un contraste de ideas o sensaciones, reciben el nombre de oxímoron.

Las siguientes construcciones son muy utilizadas y rara vez nos paramos a pensar en la contradicción que encierran:

Comida basura

Calma tensa

Camino impracticable

Desastre menor

Crecimiento negativo

Única opción

Apuesta segura

Secreto compartido

Riesgo calculado

Clásico moderno

Muerto viviente

Ciencia ficción

Cuando dos palabras contrarias o antónimas, que se excluyen mutuamente, aparecen juntas para enfatizar un contraste de ideas o sensaciones, reciben el nombre de oxímoron.

Siendo este término un oxímoron en si mismo, pues se forma a partir del griego oxys ‘agudo’ y moros ‘romo’.

El uso de éstos conforman la antítesis, que es una figura retórica consistente en aproximar palabras, frases u oraciones de significado opuesto.

A continuación unos oxímoros (plural de oxímoron):

Se oyó un silencio atronador.

Sírvete salsa agridulce.

Es hielo abrasador, es fuego helado.
Quevedo

Ese rústico desierto
donde miserable vivo,
siendo un esqueleto vivo,
siendo un animado muerto.
Calderón de la Barca

Sanos de atar.
Darío Fo

Mis libros están llenos de vacíos.
Augusto Monterroso

Los Gnósticos hablaron de la luz oscura.
Jorge Luis Borges

La antítesis es una figura retórica consistente en aproximar palabras, frases u oraciones de significado opuesto, con el fin de enfatizar el contraste de ideas o sensaciones.

Pueden contener un oxímoron, esto es, un par de palabras de significados opuestos y antagónicos, como “luz oscura”, “silencio ensordecedor”…

A continuación unas antítesis:

La alegre tristeza del canto de los pájaros.

Es el soberbio el monstruo más horrendo del mundo, y el más formidable y desemejante que puede fabricar el delirio; porque quiere ser cielo, siendo infierno; serafín y gusano, humo y sol, Dios y demonio.
Quevedo

Ir y quedarse, y con quedar partirse…
Lope de Vega

Se apagaron los faroles
y se encendieron los grillos.
Federico García Lorca

Los libros están sin doctor y el doctor sin libros.
Gracián

Ayer naciste y morirás mañana.
Luis de Góngora

Fuego es el agua, el céfiro pesado,
sierpes las flores, arenal el prado.
Lope de Vega

Con mayor frío vos; yo con más fuego.
Julio Herrera

Que ya tengo blanca mi color morena.
Rafael Alberti