¿Sabías por qué BUSCARLE LA COMBA AL PALO es buscar el lado positivo de cada situación, buscar la solución a cada inconveniente?

También encontrarle la conveniencia a las cosas con una actitud positiva y constructiva.

Un palo es una pieza de madera u otro material, mucho más larga que gruesa, generalmente cilíndrica y fácil de manejar. Y una comba es una inflexión que toman algunos cuerpos sólidos cuando se encorvan; como los maderos, las barras, etc.

Así que buscar o encontrar una comba en un palo es buscar o encontrar una curvatura, una imperfección, un punto flaco sobre el que incidir y, por ejemplo, ejercer una presión que nos permita romper el palo más fácilmente que lo haríamos en otro punto sin comba.

El sentido figurado que se otorga a la frase es que se asimila el palo a una situación rígida, comprometida, a un problema. Entonces la comba es el punto o aspecto sobre el que atacar el problema para resolver la situación complicada.

Respuesta a una consulta de Zandra Montañez

¿Sabías por qué NO DAR UN PALO AL AGUA es sinónimo de haraganear?

No dar un palo al agua es una expresión que alude a no trabajar, a no hacer nada de provecho, en definitiva, a holgazanear.

También se oyen formas más resumidas como no dar palo o no dar ni palo con el mismo significado.

El origen se encuentra en el lenguaje marinero, en el que se llama palo a todo objeto de madera cuya alargada forma recuerde a un palo, dejando de lado su nombre específico. Así ocurre con los mástiles y con los remos.

Y a este último elemento es al que se refiere la frase: no dar un palo (o una palada) al agua es no colaborar con el resto de los remeros en la tarea de desplazar la embarcación.

De esa manera, el remero que no rema, es un holgazán y un vago. Y de él se dice que no da palo al agua.

Respuesta a una consulta de Blanca

¿Sabías por qué llamamos BENGALA al fuego de artificio formado por una varilla con pólvora en uno de sus extremos que, al arder, desprende chispas de colores y una luz muy viva?

Se emplean en celebraciones lúdicas, para mejorar la visibilidad nocturna, en rescates marítimos y otros usos.

El nombre proviene de la caña que le da soporte, a la que se llamaba bengala en alusión a la región del Indostán de la que procedían.

Se trata de de unas plantas vivaces, de la familia de las palmas, con tallos que alcanzan gran longitud, nudosos a trechos, delgados, sarmentosos y muy fuertes de los que se hacían bastones.

¿Sabías por qué NO DEJAR TÍTERE CON CABEZA es arrasar con todo?

También no quedar títere con cabeza, con el significado de no dejar (o quedar) persona o cosa indemne, ponderando el desbarajuste o destrucción total de una cosa.

También lo decimos de quien, puesto a criticar y descalificar, arremete indiscriminadamente contra todos.

Algunos atribuyen el origen a un episodio de El Quijote (II, cap. 26) que relata el encuentro del caballero con maese Pedro y su retablo de títeres. Ocurre que en un momento de la representación, identificado Don Quijote con la escena y viendo que los moros persiguen a Don Gaiferos y Melisendra que huyen, se levanta vociferante dispuesto a enfrentarse a los perseguidores:

Y diciendo y haciendo, desenvainó la espada, y de un brinco se puso frente al retablo, y con acelerada y nunca vista furia comenzó a llover cuchilladas sobre la tierra morísima, derribando a unos, descabezando a otros, estropeando a éste, destrozando a aquél y, entre otros muchos, tiró un altibajo tal, que si maese Pedro no se abaja, se encoge y agazapa, le cercenara la cabeza con más facilidad que si fuera hecha de masa de mazapán.

Pero más que origen parece una jocosa aplicación de la expresión, uno de esos juegos de palabras y especiales usos de expresiones populares que abundan en la obra de Cervantes.

Covarrubias en su Tesoro de la Lengua Castellana dice que títeres son “ciertas figurillas que suelen traer extranjeros en unos retablos, que mostrando tan solamente el cuerpo de ellos, los gobiernan como si ellos mismos se moviesen, y los maestros que están dentro, detrás de un repostero y del castillo que tienen de madera, están silbando con unos pitos, que parece hablar las mismas figuras; y el intérprete que está acá fuera declara lo que quieren decir, y porque pito suena ti ti, se llaman títeres”.

En estas obras de guiñol es ingrediente esencial los garrotazos y estacazos que se propinan entre ellos hasta perder el sentido o la cabeza (seguro que en más de una ocasión una pérdida literal) hasta quedar a salvo tan solo los protagonistas de la historia.

El dicho también parece aludir a ciertos juegos de feria en los que el jugador lanza una pelota de trapo sobre muñecos -similares a los títeres- con la intención de descabezarlos. Si conseguía su propósito despojando de su cabeza a todos los títeres, recibía su premio.

¿Sabías por qué se llama TIOVIVO al carrusel de caballos de las ferias?

Es éste un curioso apelativo el que recibe la atracción de feria también conocida como carrusel o más familiarmente como caballitos.

En sus inicios era una aparato muy sencillo, consistente en una recia viga vertical rematada en un eje, y en dos tablas iguales puestas en cruz que giraban sobre él y de cuyos extremos pendían sendos caballitos de cartón. Los pequeños jinetes trataban de introducir un palito en una anilla, que pendía de un poste o que sostenía en dueño del aparato, cada vez que el giro les aproximaba a la misma.

En referencia al origen del nombre, se suele hacer mención a lo que Sofía Tartilán relata en su libro Costumbres populares. Cuadros de color (Madrid, 1880) en el que se lee:

El 17 de julio de 1834 fue en Madrid un día de luto y de desolación. Más de ciento cincuenta personas habían fallecido del cólera en la noche anterior. Una de las víctimas fue el infortunado Esteban Fernández, que tenía que ganarse la vida (con un aparato giratorio de los llamados “caballitos”) en lo que hoy se llama paseo de las Delicias, sito detrás del Hospital General.

Muerto el buen Esteban, su familia sólo pensó en sacar de la casa el cadáver. Cuatro amigos cargados con las andas —entonces las cajas mortuorias eran un objeto de lujo vedado a los pobres— se encaminaron al cementerio. Silenciosos y taciturnos marchaban en fúnebre cortejo los que llevaban en hombros al muerto y los pocos amigos que le acompañaban en su último paseo, cuando al llegar al sitio próximamente en que estuvo el circo, el que creían cadáver, incorporándose bruscamente dentro de las andas y arrojando lejos de sí el paño negro que le cubría, empezó a gritar:

-¡Estoy vivo! ¡Estoy vivo!

El terror que inspiró en el fúnebre cortejo estuvo a punto de serle fatal. Los que llevaban las andas las arrojaron al suelo, apretando a correr a campo a través, como si el muerto les pisara los talones…

La convalecencia fue larga; mas su fortuna estaba hecha. Desde aquel día, el tío Esteban despareció para dar paso al Tío Vivo; y cuando el cólera hubo calmado su furor y volvió a pensarse en diversiones, al reaparecer en el paseo de las Delicias el aparato de los caballitos y las barquitas de madera, los habituales parroquianos del tío Esteban le saludaron con su nuevo nombre: le llamaron el Tío Vivo y el Tío Vivo se hizo célebre, se hizo popular, fue conocido en todos los rincones de la Corte; se le buscó, se le admiró como a una cosa sobrenatural, y hasta hubo quien le pidió noticias del otro mundo. Todo esto empezó a disgustar al buen hombre; pero al fin se acostumbró a su confirmación, tanto más cuanto que le era lucrativo, y olvidando él mismo su verdadero nombre de pila, se oyó llamar con complacencia Tío Vivo, legando este nombre a sus hijos y descendientes. Desde entonces el aparato de diversión llamado los caballitos tomó el nombre de los caballitos del Tío Vivo. Andando el tiempo se le llamó solamente el Tío Vivo. Hasta que se generalizó la denominación y la Real Academia incluyó en su Diccionario la palabra “tiovivo”: “Aparato giratorio con asientos de varias for­mas dispuestos en círculo, que sirve de recreo en las ferias y fiestas populares.”