Las greguerías son breves composiciones en prosa, con interpretaciones ingeniosas, humorísticas o metafóricas sobre aspectos de la vida cotidiana.

Fueron creadas —y así denominadas— por el escritor Ramón Gómez de la Serna.

A continuación algunas sobre animales:

El caracol debía tocar el trombón que lleva a cuestas.

La mariposa lleva a su gusano de viaje.

La cebra es el animal que luce por fuerza su radiografía interior.

Al callarse la chicharra de pronto, parece que ha habido una avería eléctrica.

Los elefantes parece que tienen en las patas las muelas que no tienen en la boca.

¿Sabías por qué se califican como LAS CUENTAS DEL GRAN CAPITÁN las cuentas que contienen partidas desorbitantes?

También aquellas que están hechas de modo arbitrario y sin la debida justificación.

Tras haber conquistado el reino de Nápoles para los Reyes Católicos, Gonzalo Fernández de Córdoba (1453-1515) —más conocido por el sobrenombre de El Gran Capitán— recibió de los monarcas la petición, o más bien la exigencia, de justificar los cuantiosos gastos de la campaña y éste les presentó unas controvertidas cuentas.

Es posible que la frase tenga su origen en una farsa literaria, pues son muchos los historiadores que desestiman los textos con las cuentas administrativas de la campaña, principalmente porque el lenguaje y los vocablos utilizados son propios de un siglo después.

No obstante, algunas de las cuentas en las que se inspira la locución son las siguientes:

- Doscientos mil setecientos treinta y seis ducados y nueve reales en frailes, monjas y pobres, para que rogases a Dios por la prosperidad de las armas españolas.

- Cien millones en palas picos y azadones (para enterrar a los muertos del adversario).

- Cien mil ducados en guantes perfumados para preservar a las tropas del mal olor de los cadáveres de sus enemigos tendidos en el campo de batalla.

- Ciento sesenta mil ducados en poner y renovar campanas destruidas por el uso continuo de repicar todos los días por nuevas vistorias conseguidas sobre el enemigo…

Son vocablos con los que nos referimos a objetos, plantas, ciudades, procedimientos, conceptos y demás, que provienen del nombre de una determinada persona.

A continuación unos ejemplos:

El sistema Dolby de reducción de ruidos en las grabaciones debe su nombre a Ray Dolby, su inventor.

El motor diésel debe su nombre a Rudolf Diesel inventor del motor y del combustible más adecuado para el mismo.

La trompa de falopio debe su nombre a Gabrielle Fallopio, médico anatómico italiano.

El bacilo de Koch, causante de la tuberculosis, debe su nombre a Robert Koch, bacteriólogo alemán galardonado con el Nobel.

El cóctel molotov debe su nombre a Viacheslav Mikhailovich Molotov, ministro de Asuntos Exteriores de la URSS en 1940.

La escala de Richter debe su nombre a Charles Richter, sismólogo estadounidense.

El cubo de Rubik debe su nombre a Ernö Rubik, diseñador, escultor y arquitecto húngaro.

El leotardo debe su nombre a Jules Léotard, acróbata francés.

Los quevedos deben su nombre al poeta y prosista Francisco de Quevedo.

Las tertulias deben su nombre a Quinto Séptimo Florencio Tertuliano, autor clásico.

Es un artificio consistente en otorgar cualidades humanas a cosas, animales y conceptos.

Desde muy antiguo se han personificado en deidades fenómenos atmosféricos y naturales, conceptos intangibles, cualidades y ciencias humanas y todo aquello que los antiguos tuvieron a bien deificar. Tal es el caso de Thor, dios vikingo del trueno y la tormenta; Horus, dios egipcio del cielo y la luz; Baco, dios romano del vino; Ix Chel, diosa maya de la Luna; Ares, dios griego de la guerra; Pachamama, diosa inca de la Tierra; Shiva, dios hindú de la destrucción; y tantos y tantos otros ejemplos.

También es un recurso muy utilizado por fabulistas y cuentistas. La fábula de La cigarra y la hormiga y el famoso cuento de Los tres cerditos, son claros ejemplos. En ellos, los animales hablan y tienen comportamientos propios de los humanos.

Pero el ejemplo no será ni una fábula ni un cuento clásico, sino una curiosa historia muy adecuada al tema.

Cuentan que una vez se reunieron en un lugar de la Tierra todos los sentimientos y cualidades de los hombres. Cuando el ABURRIMIENTO había bostezado por tercera vez, la LOCURA, como siempre, tan loca, les propuso jugar al escondite.

La INTRIGA levantó la ceja, intrigada, y la CURIOSIDAD, sin poder contenerse, preguntó: ¿Al escondite? ¿Y cómo es eso?

- Es un juego -explicó la LOCURA- en que yo me tapo la cara y comienzo a contar desde uno hasta un millón, mientras ustedes se esconden. Y cuando yo haya terminado de contar, el primero de ustedes al que encuentre, ocupará mi lugar para continuar el juego.

El ENTUSIASMO bailó secundado por la EUFORIA. La ALEGRÍA dio tantos saltos que terminó por convencer a la DUDA, e incluso a la APATÍA, a la que nunca le interesaba nada. Pero no todos quisieron participar. La VERDAD prefirió no esconderse (¿para qué?, si al final siempre la hallaban). La SOBERBIA opinó que era un juego muy tonto (en el fondo lo que le molestaba era que la idea no hubiese sido suya). Y la COBARDÍA prefirió no arriesgarse…

- Uno, dos, tres… -comenzó a contar la LOCURA.

La primera en esconderse fue la PEREZA que, como siempre, se dejó caer tras la primera piedra del camino. La FE subió al cielo, y la ENVIDIA se escondió tras la sombra del TRIUNFO, que con su propio esfuerzo había logrado subir a la copa del árbol más alto. La GENEROSIDAD casi no alcanzaba a esconderse; cada sitio que hallaba le parecía maravilloso para alguno de sus amigos: que si un lago cristalino, ideal para la BELLEZA; que si el bajo de un árbol, perfecto para la TIMIDEZ; que si el vuelo de la mariposa, lo mejor para la VOLUPTUOSIDAD; que si una ráfaga de viento, magnífica para la LIBERTAD. Así que terminó por ocultarse en un rayito de sol. El EGOÍSMO, en cambio, encontró un sitio muy bueno desde el principio, ventilado, cómodo… pero sólo para él.

La MENTIRA se escondió en el fondo de los océanos (¡mentira!, en realidad se escondió detrás del arco iris). Y la PASIÓN y el DESEO en el centro de los volcanes. El OLVIDO… ¿…? ¡se me olvido dónde se escondió!

Cuando la LOCURA contaba 999.999, el AMOR todavía no había encontrado un sitio para esconderse, pues todo se encontraba ocupado. Hasta que divisó un rosal y, enternecido, decidió esconderse entre sus flores.

-¡Un millón! -contó la LOCURA y comenzó a buscar.

La primera en aparecer fue la PEREZA, sólo a tres pasos de la piedra.

Después se escuchó a la FE discutiendo con Dios en el cielo sobre zoología.

Y a la PASIÓN y al DESEO los descubrió en el vibrar de los volcanes.

En un descuido encontró a la ENVIDIA y, claro, pudo deducir dónde estaba el TRIUNFO.

Al EGOÍSMO no tuvo ni que buscarlo; él solito salió disparado de su escondite, que había resultado un nido de avispas.

De tanto caminar sintió sed y, al acercarse al lago, descubrió a la BELLEZA.

Y con la DUDA resultó más fácil todavía, pues la encontró sentada sobre una cerca sin decidir aún de qué lado esconderse.

Así fue encontrándolos a todos: el TALENTO entre la hierba fresca, la ANGUSTIA en una oscura cueva, la MENTIRA detrás del arco iris y hasta el OLVIDO, al que ya se le había olvidado que estaba jugando a los escondidos.

Pero el AMOR no aparecía por ningún sitio. La LOCURA buscó detrás de cada árbol, en cada arroyo, en la cima de las montañas y, cuando estaba a punto de darse por vencida, divisó un rosal y las rosas… Y tomó una horquilla y comenzó a remover los rosales. De pronto, un doloroso grito se escuchó. Las espinas habían herido en los ojos al AMOR. La LOCURA no sabía qué hacer para disculparse; lloró, rogó, imploró y hasta prometió ser su lazarillo y guía.

Desde entonces, desde que por primera vez se jugó al escondite en la Tierra: EL AMOR ES CIEGO Y LA LOCURA LO ACOMPAÑA SIEMPRE.

¿Sabías por qué se llama DALIA cierta planta y su flor?

Se trata de una planta de la familia de las compuestas, de tallo herbáceo, raíz tuberculosa, hojas dentadas y flores hermosas de variada coloración.

Originalmente la dalia era más estimada por sus raíces —que se empleaban como sustituto de la patata— que por sus flores, aunque acualmente su única aplicación es ornamental.

Esta planta fue descubierta en México en 1789 por el naturalista alemán Alexander von Humboldt y enviada a España, cooncretamente al Jardín Botánico de Madrid.

Su director de entonces, Antonio José Cavanilles, le dio el nombre de dalia en honor del botánico sueco Anders Dahl (1751-1789), fallecido ese mismo año.

Colaboración de José Miguel Corbí

Se trata de una frase o sentencia harto conocida que se suele utilizar para desentenderse de un asunto o para poner fin a una conversación o discusión. También se utiliza en su sentido original de modestia intelectual.

Sócrates creía ciegamente en el valor de la palabra con la que se ponía en contacto con la gente. No se conserva ningún escrito suyo, y todo lo que se sabe de él, lo que dijo, lo que enseñó, su filosofía, sus métodos, etc., lo conocemos por sus discípulos, de los que el más importante fue Platón.

Sócrates fue acusado de corromper a la juventud, y, por eso fue condenado a muerte. Se defendió a sí mismo, a pesar de que los jueces estaban determinados a seguir adelante con la condena.

Su defensa nos ha sido transmitida por Platón en su libro Apología de Sócrates.

En uno de los párrafos de su defensa (Apología, 21 e) cuenta la historia de un oráculo de Delfos que decía que él, Sócrates, era la persona más sabia de Grecia.

El mismo Sócrates nos lo refiere de la siguiente manera:

“Si tenéis alguna duda acerca de mi sabiduría os voy a presentar como testigo de ella nada menos que al dios Apolo, que tiene su oráculo en Delfos. Todos conocéis a Querofonte, que ha sido amigo mío desde que éramos jóvenes y, además, era simpatizante del partido democrático, de vuestro partido. Con vosotros fue al destierro, y con vosotros volvió. Conocéis también la vehemencia de Querofonte. ¡Con qué ímpetu emprendía lo que le interesaba! Pues bien, en cierta ocasión, tuvo la gran osadía de ir a preguntar al oráculo de Delfos, nada menos, que si había en toda Grecia alguien más sabio que yo. ¿Cuál fue la respuesta de la Pitonisa? Que no había nadie más sabio”.

“No quedé conforme con lo que había respondido. Ya sabéis cómo son de oscuras estas respuestas de Apolo. Así pues, pasé mucho tiempo pensando en el verdadero sentido del oráculo. Yo no me consideraba sabio, pero el dios no puede mentir. Pasado un tiempo quise conocer de verdad qué significado podía tener, y actué de la siguiente manera: tenía que conseguir que la respuesta del oráculo no fuera la que a primera vista aparecía, sino otra distinta”.

“Me dirigí a una persona que me parecía que era sabio, con la intención secreta de decirle al oráculo: Tú decías que el más sabio era yo, y he aquí una persona que es más sabia que yo”.

“Sometí a esta persona, cuyo nombre no citaré, aunque habéis de saber que se dedica a la política, a un examen severo por medio de la conversación y del diálogo. Y llegué a la siguiente conclusión: muchas personas creían que éste era sabio, y, sobre todo, lo creía él mismo, pero, según mi opinión, no lo era. Y así se lo dije y traté de demostrárselo, lo que me llevó a enemistarme con él y con otros muchos que no estaban de acuerdo con mi afirmación. Al retirarme iba pensando que yo era más sabio que él. Me hacía el siguiente razonamiento: es posible que ninguno de los dos sepa cosa alguna que merezca la pena saber, pero este hombre cree que sabe algo y, en realidad, no lo sabe. En cambio, yo, como, efectivamente, no sé nada, tampoco creo que sé”.

Es, precisamente, en esta última frase donde dice: “En cambio, yo, como, efectivamente, no sé nada, tampoco creo que sé”.

Siempre hay, a lo largo de los tiempos, personas que se dedican a parafrasear las frases y las palabras de los demás, y a ajustarlas, dándoles el aspecto de máxima, de frase hecha, de refrán. Puede ser esto lo que ha pasado con la frase que comentamos: “sólo sé que no sé nada”.

Las greguerías son breves composiciones en prosa, ingeniosas, humorísticas o metafóricas, sobre aspectos de la vida cotidiana.

Fueron creadas —y así denominadas— por el escritor Ramón Gómez de la Serna, que escribió más de diez mil.

A continuación, algunos ejemplos:

Ese niño que lleva una sandia, parece ir a dar lección de geografía.

El bebé se saluda a sí mismo dando la mano a su pie.

La sidra quisiera ser “champán”, pero no puede porque no ha viajado por el extranjero.

Las pirámides son las jorobas del desierto.

Los bostezos son “oes” que huyen.

Cuando el armario está abierto parece que toda la casa bosteza.

La escoba baila el vals de la mañana.

Para evitar el calor los termómetros del verano deberían colocarse al revés.

En invierno los rosales están pensando en sus rosas.

Sobre las hojas grises de los olivos gravita aún el polvo que levantaron los carros romanos y las diligencias.

Franklin salía los días de tormenta con un paraguas dotado de pararrayos.

Abrir un paraguas es como disparar contra la lluvia.

El agua se suelta el pelo en las cascadas.

Al oír la sirena parece que el barco se suena la nariz.

En la Vía Láctea se agolpa el polvo fulgurante que levantaron en su camino las carrozas siderales de los grandes mitos.

Las palabras con puntos suspensivos resultan aderezadas con guisantes.

Las latas de conservas vacías quedan con la lengua de hojalata fuera.

El Pensador de Rodin es un ajedrecista a quien le han quitado la mesa.

¿Será a nosotros a quienes llama esa bocina de automóvil que, parado frente a nuestro portal, dice a alguien bien distintamente que baje?… Y nosotros que no tenemos ni esperamos ningún automóvil, cometemos la torpeza de asomarnos…

Ponerse los calcetines al revés es ir hacia atrás en vez de ir hacia adelante.

Se dice dentífrico, suena a dentífrico, pero sonaría más a dientes si fuese “dientífrico”.

Cuando el domingo caiga en lunes, la vida habrá perdido la cabeza.

Es un mecanismo muy corriente, consistente en designar una cualidad aplicable a un ser humano, citando un animal que la posea.

De esta manera se produce una transformación simultánea: se intensifica una cualidad real o ficticia del animal y se aplica al mismo tiempo al ser humano, con la consiguiente animalización.

Son metáforas muy habituales, utilizadas desde antiguo en jergas y en el argot común. Unas veces son cualidades positivas las que se resaltan y otras veces son defectos los señalados, por lo que se suelen utilizar para insultar. Hay animales de un solo uso y otros que dan lugar a varias interpretaciones.

Podemos citar, a título de ejemplo:

Ser un águila significa ser una persona vivaz e inteligente y, a veces, tener buena vista.

Ser un cerdo significa ser una persona sucia y de costumbres poco higiénicas; también se dice de alguien ruin y malintencionado.

Ser un asno o ser un burro significa ser una persona que emplea su fuerza en detrimento de su capacidad intelectual.

Ser una mula o ser más terco que una mula se aplica a una persona que destaca por su terquedad y empecinamiento.

Ser una tortuga o ser más lento que una tortuga se aplica a las personas poco activas o perezosas.

Ser un buitre significa ser una persona aprovechada, como un ave de rapiña que se aprovecha de la desgracia ajena.

Ser un gallina significa ser una persona cobarde, como las aves de corral que huyen ante la presencia humana, hasta situarse a cierta distancia de seguridad. Otro rasgo de las gallináceas, su promiscuidad, ha dado lugar a expresiones como ser más puta que las gallinas. Por otra parte, ser un gallo o ser un gallito significa ser un bravucón, por el ruido que hacen estas aves… aunque sigan huyendo.

Ser un zorro, ser un zorrón o ser un zorro viejo, significa ser una persona astuta. Por contra, ser una zorra o ser un zorrón, es ser una mujer muy promiscua o una prostituta, por la voz de argot que designa zorro al sexo femenino, posiblemente por la vellosidad del pubis.

Ser un tigre significa ser una persona valerosa, y también ser un hombre con un gran poderío sexual.

Ser un toro o estar fuerte como un toro se dice de una persona robusta. Y ser un toro corrido, de una persona con experiencia.

Ser un merluzo significa ser un estúpido, al equiparar a un ser humano a un animal sin capacidad de raciocinio. También se dice ser un besugo.

Ser un pato significa ser una persona torpe y de escasa habilidad física, cuyos andares recuerdan los del palmípedo.

Ser un pavo significa ser una persona insulsa e inocente, ingenua y falta de picardía.

Ser un pájaro significa ser una persona de poco fiar, quizás por la falta de ataduras y la facilidad para levantar el vuelo.

Ser un gusano significa ser una persona rastrera, vil y despreciable.

Ser una ardilla significa ser una persona rápida y dinámica.

Ser una yegua significa ser una mujer de belleza con gran atractivo sexual.

Ser una perra significa ser una mujer bella y “fácil”.

Ser un pajarón significa ser inocentón, crédulo.

No todo el lenguaje es hablado. El lenguaje corporal tiene una gran importancia y nos comunica en ocasiones más información; incluso aquella que el hablante no nos quiere revelar.

La postura del cuerpo, las piernas cruzadas, el movimiento de las manos, la mirada y cientos de detalles más, revelan datos acerca de nuestra personalidad y nuestras intenciones que ciertos profesionales —psicólogos encargados de la selección de personal para una empresa, por ejemplo— saben leer como un libro abierto.

Cómo comportarse en una entrevista de trabajo será un buen tema para un próximo artículo, porque el tema a tratar hoy hace referencia a la lectura en frío que ciertas personas pueden hacer de estos datos y a cómo sacan provecho de ella. Me refiero, en concreto, a aquellas personas sin escrúpulos que, amparadas en diferentes sistemas de adivinación, realizan descubrimientos y predicciones en base a la lectura que hacen de nuestra persona.

No pretendo valorar ni cuestionar la validez de ninguna técnica adivinatoria —léase, quiromancia, tarot, posos de café o lo que sea— tan sólo valorar la información que inadvertidamente se proporciona y que algún adivinador puede utilizar en su provecho.

La técnica de la lectura en frío se basa en la formulación de frases y comentarios tan generales que podrían aplicarse a cualquiera. El cuidadoso análisis de las respuestas que estas afirmaciones provocan, junto con un escrupuloso examen visual y una cuidadosa lectura del lenguaje corporal, indican al adivinador cómo ha de desarrollar la entrevista.

El análisis visual de la persona incluye:

-la mirada: El espejo del alma. La mirada de una persona y, en general, la expresión facial, dice muchísimo acerca de ella, desde su forma de ser hasta su estado de ánimo. Miradas bajas y evasivas indican timidez e inseguridad, miradas fijas y francas indican, por el contrario, seguridad y firmeza. Las arrugas del rostro alrededor de los ojos y la comisura de los labios muestran si un rostro ha llorado mucho o si la sonrisa es una mueca habitual. Rápidos y constantes movimientos de ojos señalan un carácter nervioso, una mirada altiva indica soberbia, unos dientes muy apretados un carácter violento y una mirada angustiada revela desesperación.

-los movimientos: La forma de caminar, de mover los brazos y la postura adoptada son otra fuente de información. Movimientos lentos o rígidos, e incluso posturas encorvadas, pueden ser interpretadas como dolencias. Movimientos fluidos y mesurados son indicativos de una buena educación y movimientos torpes pueden ser indicativos de nerviosismo. En general, la forma de moverse y desplazarse dice mucho de la manera de ser.

-el habla: La forma de hablar de alguien, incluyendo la corrección gramatical, semántica, entonación, volumen y acento, puede dar muchísimas indicaciones valiosas sobre su vida. Se puede conocer su estrato sociocultural, su nivel de educación, sus posibles intereses, etc… Con el uso de esta información se pueden aventurar problemas acordes con su estrato social. Por ejemplo, al perteneciente a un estrato social bajo, se le podrían conjeturar problemas de índole económica, y al perteneciente a un estrato alto, problemas de sentido de vida, de vacío interior. Habría una buena posibilidad de acertar.

-el aspecto físico: En la sociedad actual, la imagen, la apariencia y la estética tienen un papel cada vez más importante. La persona poco atractiva o con sobrepeso puede sentirse rechazada y con problemas con el sexo opuesto, incluso con problemas laborales si el caso es grave. En el otro extremo, una persona extremadamente bella puede sentirse poco valorada por sus otras cualidades. Entre ambos casos se abren un sinfín de posibilidades en las que valorar también el cuidado personal, el maquillaje, la ropa, las joyas… Ausencia de joyas señala un nivel económico bajo, la ostentación con joyas o incluso un maquillaje agresivo puede señalar la necesidad de llamar la atención o de suplir carencias, el desaliño en el peinado o el aspecto puede indicar una baja autoestima…

Es mucha la información a obtener y la experiencia del adivinador le permitirá extraer conclusiones cada vez más acertadas, para utilizar en una segunda fase en la que extraer datos más concluyentes sobre la personalidad del sujeto. Por ejemplo al que se considera poco valorado se le puede decir que tiene capacidades ocultas que no ha aprovechado y que le ayudarán mucho en el futuro, al inseguro, que es una persona tímida pero que en algunas ocasiones se comporta de forma muy atrevida, y a la persona con estudios que es una persona muy inteligente. Aunque en realidad no hace falta hacer estas distinciones pues estas afirmaciones son muy generales; cualquier persona desea y cree que tiene más capacidades de las que usa, todo el mundo varía su comportamiento según la situación y no hay nadie que no se considere o desee ser considerado inteligente.

Con estas frases se van ganando la confianza y estando muy receptivos a las respuestas y reacciones que estas frases provocan, dirigen la entrevista con menor o mayor éxito. Si una afirmación provoca un leve gesto de extrañeza o incredulidad hay que matizarla y relativizarla inmediatamente hasta que el paciente muestre su conformidad, si se provoca asombro, se atisba un brillo de esperanza o, simplemente, se detecta un leve asentimiento de cabeza, hay que proseguir en el razonamiento. Y así.

La dramatización, la formulación de frase vagas y ambiguas, el oficio del adivinador y la credulidad del que acude a solicitar sus servicios hacen creíbles sus predicciones.

Publicado originalmente el 18 de julio de 2004

Algunas frases pueden tener diferentes lecturas dependiendo de quién las pronuncie.

¡Mamá, lo sé todo! (El pequeño Larousse ilustrado)
No temáis, es sólo una nube pasajera. (Noé)
Seamos claros. (Un albino)
La vida es una barca. (Calderón de la mierda)
Anoche casi me matan a polvos. (Una cucaracha)
No al paro. (Un corazón)
Tengo un nudo en la garganta. (Un ahorcado)
Después de mi… fa. (Un músico)
Tengo nervios de acero. (Superman)
Hasta el mes que viene, amor mío. (Drácula)
El coche nunca reemplazará al caballo. (Una yegua)
Lo tengo en la punta de la lengua. (Mónica Lewinsky)
Se me fue la mano. (Un leproso)
No todo en la vida es color de rosa. (Un daltónico)
Se me pasa el tiempo volando. (Una azafata)
¡Santa María! ¡Qué pinta tiene la niña! (Cristobal Colón)