En el invierno de 1807 se reunieron en la Freemasons Tavern londinense de Long Acre, Covent Garden, los trece socios fundadores de la Sociedad Geológica. En unos diez años el número de socios aumentó hasta los 400 —todos caballeros por supuesto— lo que nos da una idea aproximada del interés suscitado en la época por esta rama del conocimiento.

Ellos establecieron una escala de tiempo geológico que se ha mantenido en líneas generales a pesar de los múltiples cambios introducidos que la han mejorado. Aunque no hay unanimidad en las fechas sí que existe acuerdo en dividir el tiempo geológico en bloques de años relacionados con acontecimientods o alteraciones importantes y en los propios acontecimientos. Como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4600 millones de años, cuando se habla de tiempo geológico la unidad base es el millón de años y siempre se relaciona como “antes del presente”.

No nos interesa aquí acerca de los métodos de datación y demás técnicas empleadas por la geología y la paleontología; en cambio sí el porqué de los nombres escogidos para las diferentes eras y periodos.

Las principales eras son: Precámbrica, Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.

El Paleozoico se divide a su vez en diferentes periodos: Cámbrico, Ordovícico, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.

El Mesozoico se divide a su vez en diferentes periodos: Triásico, Jurásico y Cretácico.

El Cenozoico se divide a su vez en dos periodos: Terciario y Cuaternario.

El Terciario se divide a su vez en diferentes épocas: Paloeceno, Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno.

El Cuaternario se divide a su vez en: Pleistoceno y Holoceno.

En cuanto a los orígenes de sus nombres, el Paleozoico hace uso de la raíces griegas paleo ‘antiguo’ y zoo ‘vida animal’, con el significado de ‘vida antigua’. El Mesozoico hace lo propio con meso ‘media’, con el significado de ‘vida media’ y el Zenocoico con el significado de ‘vida reciente’.

Como los ingleses eran los más activos en los primeros años de esta disciplina, predominan en el léxico los nombres ingleses.

Los estratos del Cámbrico se estudiaron por primera vez en Gales y tomaron su nombre de Cambria, el antiguo nombre romano de esta región de la Gran Bretaña.

El Ordovícico debe su nombre a una tribu que vivió antiguamente en Gales, los ordóvices. Las rocas que cuentan la historia de este período se encontraron y estudiaron por primera vez en Gales. Al igual que el Silúrico debe el suyo a la tribu de los silures por el mismo motivo.

El período Devónico debe su nombre a un condado. En la década de 1.830, los geólogos Adam Sedgwick y Roderik Murchison estudiaron las capas de roca arenisca, caliza y pizarra del condado de Devon, Inglaterra. Estas capas se formaron hace unos 400 millones de años. En 1.839, sugirieron la adopción del nombre Devónico para este período geológico.

El período Carbonífero debe su nombre al carbón, que inició su vida como plantas hace unos 300 millones de años, en este periodo. Cuando los árboles muertos y otros vegetales caían en los pantanos, quedaban cubiertos de lodo y con el tiempo pasaron a formar lo que llamamos turba que, al comprimirse, se convirtió en carbón.

Con el aumento de las prospecciones geológicas en otros lugares, empezaron a aparecer nombres de todas partes. El Pérmico debe su nombre a Perm, una antigua provincia rusa en los montes Urales, en la que se realizaron muchos descubrimientos relativos al periodo.

El periodo Triásico recibe su nombre del prefijo latino tri- ‘tres’, y alude a las tres diferenciadas capas de roca que se depositaron durante el mismo.

El nombre de Jurásico alude a las montañas del Jura, la cordillera que divide Francia y Suiza y que se formó durante este periodo.

El nombre Cretácico procede de la palabra latina creta ‘greda, tiza’, haciendo referencia a las capas de tiza y esquisto que en aquellos días se amontonaron sobre el lecho de los mares.

Charles Lyell —uno de los más influyentes de aquellos primeros geólogos— introdujo en sus Principios de geología, unidades adicionales conocidas como épocas o series a los que dotó de nombres de una vaguedad muy atractiva al utilizar raices griegas: paleo ‘antiguo’, eo ‘temprano’, oligo ‘pocos, pequeño’, mio ‘menos, menor’, plio ‘más’, pleisto ‘el más’, holo ‘completo, todo, entero’. Así el Pleistoceno sería “el más reciente”, el Mioceno sería “el moderadamente reciente” y el Paleoceno el “más antiguo”.

¿Sabías por qué se llama TIBIDABO el monte más alto de la Serra de Collserola situada al oeste de la ciudad de Barcelona?

Con sus 512 m sobre el nivel del mar es el punto más alto de la ciudad y desde allí se domina visualmente toda Barcelona. Además de la Torre de Collserola y del Parque de atracciones, encontramos otro edificio emblemático: la iglesia del Sagrat Cor, visible desde toda la ciudad.

Y es precisamente de esta iglesia de donde proviene el nombre. Ocurre que los monjes del monasterio de Sant Jeroni de la Vall d’Hebron, actualmente desaparecido, le otorgaron un nombre inspirado en un pasaje bíblico, según era costumbre entre los eremitas y religiosos.

El texto en cuestión —extraído de la versión latina de la Biblia o Vulgata— en el que el diablo quiere tentar a Jesús desde una gran altura mostrándole los Reinos de la Tierra, es el siguiente:

“… et dixit illi haec omnia tibi dabo si cadens adoravis me.”
‘Y le dijo: todo esto te daré si te postras y me adoras.’ (Mateo 4:9)

“… et ait ei tibi dabo potestatem hanc universam et gloriam illorum quia mihi tradita sunt et cui volo do illa.”
‘Y le dijo: te daré todo el poder y la gloria de estos reinos, porque a mí me ha sido entregado y se lo doy a quien quiero.’ (Lucas 4:6)

El nombre de Tibidabo parece que se otorgó en referencia a esta vista. En una de las vidrieras de la iglesia se ilustra la escena.

Sibarita es una persona que se trata con mucho regalo y refinamiento, muy dada a placeres.

Aunque en la actualidad es un término con connotaciones positivas, en el sentido de saber disfrutar de los placeres de la vida, de ser un bon vivant, no siempre fue así. De hecho al principio significó ‘buscador de placer, depravado’.

El origen del témino lo encontamos en la antigua ciudad griega de Sybaris, situada en el golfo de Tarento. Fundada por los aqueos del Peloponeso hacia la segunda mitad del siglo VIII a C., fue un floreciente centro comercial.

Gracias a ello sus pobladores se enriquecieron y gozaron de fama de refinados y de vivir dedicados al placer de la buena mesa y a otros tipos de placeres. Incluso se llegaba a afirmar —en un exagerado uso de la hipérbole— que dormían en lechos de pétalos de rosa y que los más refinados no podían conciliar el sueño si uno de ellos estaba doblado.

¿Sabías por qué decimos que está ENTRE PINTO Y VALDEMORO del que está en un punto medio sin acabar de decidirse a tomar por un lado u otro?

También se dice del que vacila entre dos opciones, del que duda entre dos alternativas.

Pinto y Valdemoro son dos poblaciones en las cercanías de Madrid. Y aún se cuenta como origen —aunque más bien parece una aplicación jocosa de la expresión— que un borracho se entretenía saltando el arroyo que separa Pinto de Valdemoro. Decía: “Ahora estoy en Pinto… ahora estoy en Valdemoro…” Y cuando en uno de sus intentos por alcanzar la orilla contraria, cayó al arroyo, sus compañeros de juerga exclamaron entre risas: ¡Ahora estás entre Pinto y Valdemoro!

Correas en su Vocabulario dice que en la lengua castellana es muy usual la paranomasia —que es la semejanza de un nombre con otro— para dar gracia y ambigüedad a lo que decimos. Así se dice que “es de Durango” de lo que es duro, que “está en Peñaranda” del bien que está empeñado o que es un “ladrillo” el que es un ladrón, por poner unos ejemplos.

La frase que nos ocupa sería entonces una manera de decir veladamente de alguien que es un borracho, ya que pinta era una medida de líquidos utilizada en las tabernas y que equivalía a media azumbre escasa. (1 azumbre era unos dos litros, así que la pinta era casi un litro). Y de aquí, dice, se trajo a cuento Pinto, al que se emparejó Valdemoro por su cercanía. En un emparejamiento similar al de salir de Málaga para ir a Malagón, ir de Guatemala a Guatepeor, de la Ceca a la Meca…

Rodríguez Marín, en su Diccionario de Refranes, de 1926, cita un antiguo refrán que dice: Vino tinto: si no lo hay de Valdemoro démelo de Pinto. En alusión a los vinos peleones de la zona que eran causa de muchos alborotos entre en ambas villas y en la de Madrid, donde causaban estragos entre los chamarileros, traperos y carreteros del Rastro que demoraban las jornadas entre Pinto y Valdemoro, en alusión velada a su afición por el vino.

También hay quien opina que la frase es en recuerdo de los buenos vinos de venta en Madrid y que decir entre Pinto y Valdemoro era una alabanza a lo que es excelente. Y que al catar un vino se le podía referir a los de la zona diciendo que está entre los Pinto y los Valdemoro. Pero no es una explicación que convenza.

También se oyen explicaciones acerca de una venta entre Pinto y Valdemoro a la que Alfonso VI solía escaparse a disfrutar del vino y la bebida a escondidas, pleitos entre obispos de Segovia y Toledo, y otras, que parecen ser meras invenciones.

Lo que sí es cierto es que el dicho pasó de significar ‘ir algo achispado, a punto de caer en la borrachera’, a aplicarse a cualquier situación inestable previa a la decisión de inclinarse por una u otra opción.

¿Sabías por qué decir que algo es de la misma manera AQUÍ Y EN SEBASTOPOL significa que es algo indiscutible y que es tal cual en cualquier lugar del mundo, por muy remoto que este lugar sea?

La Guerra de Crimea (1853-1856) fue un acontecimiento que conmocionó Europa. Una coalición formada por Gran Bretaña, Francia, el reino de Cerdeña y el Imperio otomano se enfrentaron y derrotaron a Rusia, impidiendo la expansión del poder ruso en el mar Negro y la captura de territorios del Imperio otomano.

Durante la contienda los aliados decidieron emprender una campaña contra Sebastopol (en la actualidad, en el sur de Ucrania), donde se encontraba el cuartel general de la flota rusa emplazada en el mar Negro; sus fuerzas alcanzaron Crimea en septiembre de 1854. La guerra se prolongó, a pesar de las cruentas derrotas que sufrieron los rusos en el río Alma y en las batallas de Inkerman y de Balaklava. Esta última tristemente famosa por la carga de la Brigada de Caballería Ligera británica, que arremetió contra un enemigo replegado para sufrir una enorme cantidad de bajas tras caer sobre ella el fuego cruzado desde tres direcciones distintas.

Desde el punto de vista militar, esta guerra representó un acontecimiento desafortunado e innecesariamente costoso. Los comandantes de ambos bandos demostraron claramente su ineptitud desperdiciando vidas en combates absurdos como el mencionado.

Así no es de extrañar que en la prensa de la época apareciera repetidas veces el nombre de Sebastopol, “poniendo en el mapa” como suele decirse, la mencionada ciudad, que, sin duda, era desconocida para la mayoría de europeos. Algo similar a lo ocurrido con Sarajevo, Faluya o Ramala, por referirnos a conflictos recientes.

La ciudad gozó de fama y se la tuvo por un lugar remoto (sin duda lo era para la época). Así no es difícil imaginar el nacimiento de la frase para representar la integridad y objetividad de una cosa independientemente de que se encuentre frente a nuestras narices o en el fin del mundo.

También que la musicalidad de la palabra y sus cuatro sílabas pudo contribuir a su popularidad, pues tanto Pernambuco (Brasil) y Cochinchina (Vietman) también son usadas como paradigma de lejanía.

Respuesta a una consulta de Antonio López

Existen muchas localidades con nombres malsonantes, jocosos o que invitan al chiste fácil.

Con nombre que suena a guasa, vamos. Y si no la tiene, se le puede encontrar con un poco de malicia.

Peine (Alemania): allí saben lo que vale uno.

Pelada, La (Argentina): ¿sin piel, sin pelo, sin dinero…?Peligros (España, Granada): ¡uy… que miedo!

Pelotas (Brasil): vivir en Pelotas puede estar bien, pero… ¿y en invierno?

Peor es nada (Chile): vamos, no puede ser tan malo…

Poopó (Perú): que olorcito… ¿eh?

Presidente Prudente (Brasil): de esos hacen falta en más de un lugar.

Pueblo Hundido (Chile): ¿a qué profundidad?

Puntilla, La (Ecuador): ¿serán sus pobladores puntillosos?

Roto (Australia): pues que lo recompongan.

Sabrosa (Portugal): y gustosa.

Silla (Valencia): ¿y quién se sienta?

Vagos (Portugal): sin comentarios.

Villaviciosa (Asturias): sin comentarios (2).

Existen muchas localidades con nombres malsonantes, jocosos o que invitan al chiste fácil.
Con nombre que suena a guasa, vamos.Y si no la tiene, se le puede encontrar con un poco de malicia.

Negra Muerta (Argentina, Sgo. del Estero): ¡horror! ¿cómo? ¿cuándo?

Negro Quemado (Argentina, Mendoza): ¿tomaría baños de sol?

No Es Mía (Argentina, San Luis): pues mía tampoco.

No hay como Dios (Sucre, Colombia): bueno, si ellos lo dicen…

No me toques (Río grande du sul, Brasil): …no fui yo, fue mi mano.

No te metas (Campeche, México): vale… eso me pasa por curioso.

No te pases (Antioquía, Colombia): ¿de dónde?

Nono (Argentina, Córdoba): sí sí.

Oficina (Venezuela): pobre gente… vivir en la oficina… ¡qué castigo!

Otra Banda (Argentina, San Juan): mientras toquen una que sepamos todos…

Paja Brava (Argentina, Entre Ríos): qué solitaria es la vida a veces.

Palo Parado (Argentina, Córdoba): discreción, por favor.

Panes (España, Asturias): ¿cuál será el gentilicio?… ¿paneros?… ¿panaderos?

Paren (Rusia): no sigan, por favor.

Pausa (Perú): ¡muévanse, che!… ¿qué pasa?…

Existen muchas localidades con nombres malsonantes, jocosos o que invitan al chiste fácil.

Con nombre que suena a guasa, vamos. Y si no la tiene, se le puede encontrar con un poco de malicia.

Mama (Rusia): no es mamá… es mama.

Mania (Rusia): allí viven los maniáticos.

Mariquita (Colombia): el gentilicio sería… ¿mariconcitos?

Mascara (Argelia): no es barato vivir allí.

Mascota (México): ¿un perrito? ¿un gatito?

Matador (EE.UU.): ¿de toros?

Media Naranja (Argentina, Córdoba): ¡qué romántico!

Medias (Rumanía): ¿de seda?

Mito (Japón): ¿existirá realmente esta ciudad?

Modesto (EE.UU.): bueh…

Moneda (Suecia): redondita y chata.

Money (China): la ciudad de los negocios.

Moscas del Páramo (España, León): tenga un insecticida a mano.

Muda (Mozambique): …

Mujer Muerta (Argentina, Tucumán): ¿y quién la mató?

¿Sabías por qué llamamos BERLINA a cierto tipo de automóvil?

Una automóvil grande y confortable, con carrocería de tres volúmenes y cuatro puertas laterales.

Reciben tal nombre porque recuerdan a las antiguas berlinas, unos lujosos carruajes de tiro movidos por dos o cuatro caballos, con ruedas traseras más grandes que las delanteras y una carroza cerrada —comúnmente de dos asientos— y con ventanas.

Estos lujosos carruajes toman su nombre de la ciudad de Berlín, en donde se construyeron los primeros en 1670.

Más nombres de localidades con guasa . Y si no la tienen, se les busca.

Existen muchas localidades con nombres malsonantes, jocosos o que invitan al chiste fácil. Con nombre que suena a guasa, vamos.

La Mesa (Venezuela): ¡a comer!La Nevera (Venezuela): para estar fresquito.

La Paciencia (Argentina, Sgo. del Estero): ¿tendrá límites?

La Puerta (Venezuela): adelante…

La Sin Bombo (Argentina, Río Negro): por ahora.

Las Bonitas (Venezuela): las chicas allí son muy modestas.

Las Pechosas (Argentina, Tucumán): ¡carne argentina!

Lecherías (Venezuela): y sus pobladores… ¿lecheros?

Leer (Alemania): ¿leyeron este nombre?

Llama (León, España): ¡fuego!

Los (Suecia): los… ¿que?

Los Lavaderos (México): ¡a fregar!

Los Sueldos (Argentina, Tucumán): ¿de quienes?

Mal (Mauritania): pero que mal nombre…

Malita (Filipinas): de chiquita se portaba muy mal.