Hay una historia circulando por Internet acerca de un examen y una respuesta.

Hace tiempo que la leí por primera vez y de tarde en tarde me tropiezo de nuevo con ella.

No es humor propiamente dicho ni tiene que ver directamente con el lenguaje, más bien es una demostración de ingenio y de clara exposición de ideas gracias a una cuidada redacción, que en cierta manera sí que retuerce el mensaje. Dice así:

Un profesor de Termodinámica con ganas de broma —y de ver razonar a sus alumnos— había preparado un examen con una sola pregunta:¿Es el Infierno exotérmico (emite calor) o es endotérmico (absorbe calor)? Justifica tu respuesta.

La mayor parte de los estudiantes escribieron su respuesta basándose en la Ley de Boyle (el gas se enfría cuando se expande y se calienta cuando se comprime) o alguna variante. Un estudiante, sin embargo, respondió lo siguiente:

Primero, necesitamos saber cómo varía en el tiempo la masa del Infierno. Así, necesitamos saber la frecuencia con la que las almas entran en él y la frecuencia con la que salen.

Opino que podemos asumir sin ninguna duda que una vez que un alma ha entrado en el Infierno ya no sale nunca más. Así pues, no hay frecuencia de salida. Para calcular cuántas almas entran en el Infierno, tengamos en cuenta las distintas religiones que existen actualmente hoy en día en el mundo. Algunas de estas religiones afirman que si no eres miembro de ella irás al Infierno. Debido a que hay más de una de estas religiones y teniendo en cuenta que una persona no pertenece a más de una religión al mismo tiempo, podemos afirmar que todas sus almas van al Infierno.

Con unas tasas de natalidad superiores a las de mortalidad, que confieren un crecimiento exponencial de la población mundial, llegamos a la conclusión de que el número de almas que ingresan en el Infierno también crece exponencialmente.

Veamos ahora la variación del volumen del Infierno. La Ley de Boyle establece que, para que la temperatura y la presión en el Infierno permanezcan invariables, el volumen de éste ha de expandirse según se van añadiendo almas. Esto nos da dos posibilidades:

1ª- Si el Infierno no se expande o se expande a una velocidad más baja que la frecuencia a la que entran las almas, entonces la temperatura y la presión en el Infierno se incrementarán hasta que éste reviente.

2ª- Por supuesto, si el Infierno se expande a una velocidad mayor que la frecuencia de entrada de almas, entonces la temperatura y la presión caerán hasta que éste se congele.

Así pues, ¿cuál es la conclusión?

Si aceptamos el postulado que enunció mi compañera Rocío Ribera en el primer año de carrera y que decía algo así como: “El Infierno se congelará antes de que yo me acueste contigo”, y dado el hecho de que todavía no lo he conseguido, entonces la segunda posibilidad no puede ser cierta.

Así que la respuesta es: “El Infierno es exotérmico”

P.D.: el alumno obtuvo Matrícula.

Si esta historia ocurrió realmente o es una invención, creo que es lo menos importante, el ingenio sigue estando ahí. Como en esta especie de corolario que añadió un gracioso anónimo:

Ahora cambiaría mi respuesta al examen. Si aceptamos el postulado de mi compañera Rocío y considerando que anoche me acosté con ella, la segunda posibilidad ha de ser la verdadera. Por lo tanto “el Infierno es endotérmico”. Como el Infierno ya se congeló, no puede estar admitiendo más almas, dejando al Cielo como único destino. Probando así la existencia de un Ser Divino que explica por qué Rocío se pasó toda la noche gritando: “¡Oh, Dios! ¡Oh, Dios!”

Más enigmas a resolver.

Para ello es recomendable apartarse de la línea de pensamiento lineal que nos lleva a un punto muerto o a un imposible, y buscar soluciones alternativas.

Claro que, quien no quiera pensar un rato, puede consultar las soluciones, pero no es tan divertido.

Ahí van unos enigmas.

1º-Escapas de tu cautiverio hacia la libertad. El último obstáculo es que te encuentras frente a dos puertas, cada una de ellas custodiada por un guardián. Una te lleva a la libertad y la otra te regresa a la cautividad. No sabes cuál es cuál. Tan sólo sabes que uno de los centinelas siempre dice la verdad y el otro siempre dice mentira. No sabes cuál es cuál. Como última oportunidad se te permite hacer UNA SOLA pregunta al guardián que tu elijas. ¿Cuál es la pregunta que te llevará a la salvación independientemente del guardián al que preguntes?

2º-Un condenado a muerte fue presentado ante el rey que, como medida de gracia, le dio a elegir la manera en que sería ajusticiado. Debía pronunciar una frase tal que, si era cierta, moriría decapitado, y si era falsa, moriría en la hoguera. ¿Cómo hizo el condenado para escapar a la muerte?

Las soluciones en la página siguiente

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Colaboración de Raúl Peña

Los acertijos no son grandes y complicados enigmas; son pequeñas pruebas de ingenio con su puntito de humor.

Ocurre que, a veces, las respuestas son de una lógica tan aplastante y obvia, que parecen que nos tomen el pelo. Y, a veces también, eso es lo que hacen.

Veamos algunos acertijos:

¿Qué es lo primero que necesita un coche para poder arrancar?

¿Qué hora es cuando un reloj da trece campanadas?

¿Qué se necesitaría para que cinco personas no se mojaran con un solo paraguas?

¿Qué animal come con las orejas?

¿Qué es lo que a nadie le gusta tener y cuando se tiene no se quiere perder?

¿Qué se suele hacer en los pueblos cuando se pone el sol?

¿Cuál es el oficio que a nadie le gusta?

¿Hasta qué punto puede adentrarse un perro en un bosque?

¿Cuál es la pregunta a la que no se puede responder afirmativamente con sinceridad?

Las soluciones en la página siguiente

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El pensamiento es libre y, como tal, hay quien lo emplea en banalidades —muchas de ellas relacionadas con “sacarle punta” al lenguaje— como las que se citan a continuación:

¿Porqué separado se escribe todo junto y todo junto se escribe separado?

¿Es más fácil para un detective investigar en un circo de tres pistas?

¿Por qué abreviatura es una palabra tan larga?

¿Por qué es tan difícil recordar cómo se dice mnemotécnica?

¿Los infantes disfrutan la infancia tanto como los adultos el adulterio?

Si los vegetarianos comen vegetales, ¿qué comen los humanitarios?

¿Puedo guardar el ratón de mi ordenador con el gato de mi coche?

Si hay un más allá, ¿habrá también un menos acá?

Si todos los derechos son reservados, ¿qué pasa con los izquierdos?

Cuando un jugador se va por la banda, ¿el portero se va por los mariachis?

¿Por qué bragas es plural y sujetador es singular?

¿A qué árbol pertenece el fruto del trabajo?

Si homicidio es matar a un hombre, suicidio… ¿es matar a un suizo?

Si el hombre sufre enfermedades patológicas, ¿el pato las sufrirá hombrológicas?

¿Por qué no existe un sinónimo para la palabra sinónimo?

¿Por qué los relojes que tienen manecillas no tienen piececillos?

¿Los grupos heavy no deberían de grabar discos duros?

El recto, ¿es insobornable?

Si cárcel y prisión son sinónimos, ¿por qué no lo son carcelero y prisionero?

¿Debería cortarme las venas o dejármelas largas?

Cuando a uno lo sacan de sus casillas, ¿adónde va?

Cuando se reproduce un disco, ¿obtenemos otro?

¿Dónde están los codos de una silla con brazos?

¿Cuanto miden las altas horas de la noche?

Un guirigay, ¿es un extranjero marica?

La capacidad de razonar es un signo distintivo del ser humano.

Claro que hay temas y temas sobre los que reflexionar. A unos no merece la pena dedicarles tiempo y a otros hay que dedicarles toda nuestra atención.

A continuación unas reflexiones del primer tipo… aunque… quizás…

Quiero comprar un boomerang nuevo, ¿cómo hago para deshacerme del viejo?

Si estás en un callejón sin salida, ¿por qué no salir por la entrada?

¿Por qué no fabrican los aviones con el mismo material que las cajas negras?

¿Hasta dónde se lavan la cara los calvos?

¿Por qué apretamos más fuerte los botones del control remoto cuando tiene poca batería?

Si ocho de cada diez personas utilizan bolígrafo para escribir… ¿qué hacen las otras dos con el bolígrafo?

Si estamos compuestos en un 80% de agua, ¿cómo podemos ahogarnos?

Si una persona con múltiples personalidades decide suicidarse ¿puede considerarse que ha tomado rehenes?

¿Un esquizofrénico paranoico tiene miedo de estar persiguiéndose?

Si nada se pega al teflón, ¿cómo lo pegaron a la sartén?

Si estás viajando a la velocidad de la luz y enciendes las luces… ¿qué pasa?

¿Por qué las mujeres con las curvas más aerodinámicas son las que más resistencia ofrecen?

¿Tan malo es el trabajo que hasta pagan por hacerlo?

Si soy un completo inútil, ¿por lo menos sirvo de ejemplo?

¿Es normal que la hora del vídeo lleve tres años parpadeando?

Si todos los hombres son iguales, ¿por qué eligen tanto las mujeres?

Más enigmas a resolver. Para ello es recomendable huir de la línea de pensamiento lineal que nos lleva a un punto muerto o a un imposible, y buscar soluciones alternativas o, lo que es lo mismo, usa una línea de pensamiento lateral.

Claro que, quien no quiera pensar un rato, puede consultar las soluciones; pero no es tan divertido.

Ahí van unos enigmas.

En una reunión familiar un hombre saluda a otro: -Hola, padre. Y éste le responde: -Hola abuelo.
¿Qué parentesco les une en realidad?

Dos hombres juegan un partido de tenis al mejor de cinco sets. Cuando acaba el partido ambos han ganado tres sets.
¿Cómo es posible?

Un oso sale de su guarida, camina 500 metros en línea recta, luego 500 metros más hacia el este, también en línea recta, y después 500 metros más en la misma dirección que al principio pero en sentido contrario y siempre en línea recta.
Sabiendo que se encuentra de nuevo frente a su casa, ¿de qué color es el oso?

Las soluciones en la página siguiente

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Más enigmas a resolver. Para ello es recomendable huir de la línea de pensamiento lineal que nos lleva a un punto muerto o a un imposible, y buscar soluciones alternativas o, lo que es lo mismo, usa una línea de pensamiento lateral.

Ahí van un par de enigmas.

En un examen oral, un alumno no ha respondido correctamente a ninguna de las preguntas del profesor, por lo que éste se dispone a suspenderle. El alumno le reclama insistentemente una última oportunidad. El profesor accede y le dice: “De acuerdo, si me respondes bien a la última pregunta te aprobaré; en caso contrario te suspenderé todo el curso”. El alumno acepta y el profesor, que no estaba dispuesto a aprobar a semejante energúmeno, le pregunta: ¿Cuántas estrellas hay en la Vía Láctea?”. El estudiante pone cara de estar calculando y responde con seguridad: “Ciento cincuenta y cuatro billones novecientas sesenta y tres mil doscientos diez millones quinientas veinticuatro mil seiscientas doce”. El maestro, anonadado, replica: ¿Y cómo lo sabes?
Sabiendo nosotros que el maestro se vio obligado a aprobar al alumno, ¿qué le contestó éste?

Tras un naufragio te encuentras solo en una pequeña isla de abundante vegetación, rodeada de tiburones y sin ningún tipo de embarcación que te permita abandonarla. De improviso se produce un incendio en un extremo de la isla y el viento sopla, constante, en tu dirección. La isla no tiene playas donde refugiarte, tan solo tiene acantilados.
¿Cómo harías para salvar la vida?

Las soluciones en la página siguiente

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Más acertijos para poner a prueba el sentido común… , o mejor, el sentido del humor.

Marta y María son hijas del mismo padre y la misma madre. Sin embargo Marta afirma que no es hermana de María. ¿Qué es Marta?

¿A qué animal hay que estar entreteniendo continuamente para que no cambie de sexo?

¿Qué es lo último que hizo la reina Isabel la Católica?

¿Qué es algo y a la vez nada?

Vas conduciendo un autobús: en la primera parada suben quince pasajeros, en la siguiente bajan tres y suben ocho, en la siguiente suben siete y no baja nadie, en la siguiente suben seis y bajan cuatro, en la siguiente baja uno y suben dos. Sin volver a leer el enunciado: ¿Cuántas paradas ha hecho el autobús? ¿Y cómo se llama el conductor?

¿Cuál es el animal que es dos veces animal?

¿Cuantas hembras de cada especie metió Moisés en el Arca?

Las soluciones en la página siguiente

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El pensamiento es libre y, como tal, hay quien lo emplea en banalidades —muchas de ellas relacionadas con “sacarle punta” al lenguaje— como las que se citan a continuación:

Un parto en la calle, ¿es alumbrado público?

El mundo es redondo y lo llaman planeta. Si fuese plano… ¿lo llamaríamos redondeta?

¿Por qué las mujeres con las curvas más aerodinámicas son las que más resistencia ofrecen?

Si un abogado enloquece, ¿pierde el juicio?

Cuando una mujer está encinta, ¿también está en compact?

¿Por qué las ciruelas negras son rojas cuando están verdes?

¿Dónde está la otra mitad del Medio Oriente?

Según las estadísticas, una persona es atropellada por un automóvil cada cinco minutos. ¿Cómo hace para sobrevivir?

Si Platón era un filósofo, ¿lo era también Cucharón?

Si una palabra estuviese mal escrita en un diccionario, ¿cómo lo sabríamos?

Claro que, puestos a pensar, se puede pensar sobre cualquier cosa.

¿Se utilizan agujas esterilizadas para administrar una inyección letal?

¿Por qué apretamos más fuerte los botones del mando a distancia cuando tiene poca batería?

¿Qué cuentan las ovejas para conciliar el sueño?

Si nada se pega al teflón, ¿cómo lo pegaron a la sartén?

Si me compro un boomerang nuevo, ¿cómo hago para deshacerme del viejo?

¿Por qué no hacen los aviones con el mismo material que la caja negra?

¿Por qué las bailarinas andan siempre de puntillas? ¿No sería más fácil contratar bailarinas más altas?

Teniendo en cuenta que las esponjas crecen en el mar, ¿hasta dónde llegaría el agua si no fuese por ellas?

Si fueses a dispararle a un mimo, ¿haría falta silenciador?

En caso de guerra nuclear: ¿los pulsos electromagnéticos de las bombas termonucleares podrían dañar mis cintas de vídeo?

Se dice que sólo diez personas en el mundo entienden a Einstein. Si nadie me entiende a mí, ¿soy un genio?

Los enigmas son un tipo especial de acertijos, que son juegos de adivinación en los que se plantea un enunciado, pregunta o definición, jugando con las palabras o su significado de manera que su resolución entraña un problema que pone a prueba la perspicacia o inteligencia del preguntado.

Los acertijos se dividen en varios tipos atendiendo a su dificultad o intención y no siempre están claras las fronteras entre ellos. También es corriente ver otras clasificaciones, pero optamos por la siguiente por su sencillez. Se dividen en:

Los enigmas son, pues, juegos de adivinación en los que se plantea un enunciado o problema que requiere de método, perspicacia e inteligencia para su resolución.

Al contrario que los acertijos su solución es siempre coherente y seria. Y suelen ser necesarias grandes cantidades de tiempo y de ingenio, a no ser que la inspiración nos alumbre con un destello de clarividencia.

Muchas veces pasamos por alto aspectos obvios del problema por seguir el habitual pensamiento lineal y perdemos de vista el razonamiento que nos llevaría a una pronta resolución. Analizar el problema desde diferentes puntos de vista es lo que se ha dado en llamar “pensamiento lateral”.

Un sencillo ejemplo: “Esta mañana se me cayó de la oreja un pendiente en el café. Y aunque la taza estaba llena, el pendiente no se mojó. ¿Cómo es posible?”

Vaya, es enigmático, sí. La taza no estaba vacía, claramente dice que está llena. Y si cae algo en el café se moja, fijo. No dice de qué está llena por eso, podía estar llena de otra cosa, leche, por ejemplo, y el pendiente no cae en la taza, sino en otro sitio. Pero dice claramente que cae en el café, que más da que esté en esta taza o en un vaso. Y el pendiente podía estar envuelto en plástico o en una caja, pero no si está en la oreja. No
puedo más, me rindo.

La presunción errónea es que café significa “café líquido”. Si el pendiente cayó en una taza de café en grano, o en polvo, no es ningún milagro que siguiera seco. Cayó, por ejemplo, antes de añadirle el agua caliente. También llamamos “café” al establecimiento o local donde se consume. Si el piso del café está seco es imposible que el pendiente se moje. Tenemos dos soluciones diferentes a lo que parecía irresoluble.

Son los típicos problemas de interruptores, pesadas con balanzas, detectives y asesinatos, viajes del barquero y preguntas salvadoras. Pero hay unos enigmas cuya base es el lenguaje y son los que nos interesan o los que, por así decirlo, han permitido tratar aquí el tema.

A continuación unos ejemplos, aunque sabiendo que la solución pasa por un aspecto del lenguaje están como “medio resueltos”:

“Subí a un naranjo que no tenía naranjas. Yo no llevaba naranjas conmigo, pero cuando bajé de él llevaba naranjas. ¿Cómo se explica?”

“-Este lorito es una ganga, desde hoy mismo repetirá lo que usted quiera- dijo el  vendedor.

El comprador se fue con la impresión de que había sido engañado y no se equivocó. No hubo manera de que el lorito aprendiera ninguna frase. Pero no pudo reclamar porque el
vendedor no le había mentido. ¿Cómo es eso posible?”

“Unos policías están investigando a un grupo de delincuentes que trafican en un hotel bien
custodiado. Desde un coche camuflado vigilan la entrada al local. Quieren infiltrar a un grupo de policías de paisano, pero no saben la contraseña. En ese momento llega un cliente. Llama a la puerta y desde el interior le dicen: ‘18′. El cliente responde: ‘9′. La puerta se abre y accede al interior. Los policías se miran unos a otros. Viene otro cliente. Desde dentro le dicen: ‘8′. Él responde: ‘4′. La puerta se abre. Los policías sonríen, pero deciden esperar. Llega otro cliente. Desde dentro dicen: ‘14′. El cliente contesta: ‘7′. La puerta se abre. ‘¿Lo veis?’- dice el jefe de policía. Se trata de responder la mitad del número que te dicen desde dentro. Deciden enviar a un agente. Llama a la puerta. Desde dentro le dicen: ‘6′. El policía contesta muy convencido: ‘3′. Pero la puerta no se abre. Se oye una ráfaga de disparos y el policía muere. ¿Por qué?”

Las soluciones en la página siguiente

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