¿Sabías por qué SER UNA BIRRIA es ser una cosa mal hecha, fea, inútil, imperfecta o ridícula?

También es una birria una persona de poco valor o importancia. Y estar hecho una birria equivale a estar hecho una facha o cosa similar. Y hacer el birria equivale a hacer el payaso o el tonto.

Esta expresión tiene su origen en el folclore popular de algunas zonas de Castilla, en especial de la Tierra de Campos y de algunas comarcas zamoranas y salmantinas, donde la birria, el zangarrón o el mamarracho son los personajes que reciben las burlas y mofas del pueblo durante algunas fiestas populares, especialmente en Carnaval.

En el porqué de los dichos de Jose Mª Iribarren se puede leer al respecto:

“la birria es quien, con una vara de la que pende, atada de larga cuerda, una pelota de trapo, abre espacio a los danzantes para que puedan ejecutar con holgura la danza sacra o los juegos de los lazos. Suele vestir la birria bragas, a guisa de zaragüelles maragatos, de color chillón, y por lo regular distinto en cada pernera; chaqueta corta con borlas por atrás y gorro a modo de capirote que termina en borla caída a un lado. El color rojo subido no suele faltar, de donde puede colegirse un barrunto de etimología: ¿vendrá birria de birrus, ‘rojo llamativo’?”

¿Sabías por qué llamamos ARMA BLANCA a la ofensiva de hoja de hierro o de acero, como la espada, la daga o el puñal?

Lo de blanca hace referencia a que el arma está desnuda, es decir, sin cubrir el filo.

Con tal sentido se decía, cuando los caballeros medievales iban a entrar en liza en un torneo o en batalla, que iban armados de punta en blanco, es decir, perfectamente pertrechados y con la punta de la lanza descubierta, lista para el ataque.

De ello nos ha quedado la frase ir de punta en blanco con el significado de vestir elegantemente, perfectamente preparado.

En contraposición está el término arma negra, mucho menos utilizado, que alude a la espada, florete u otra arma semejante de hierro ordinario, sin filo y con un botón en la punta, con que se aprende la esgrima en las escuelas.

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¿Sabías por qué poner de chupa de dómine a alguien es censurarle, reprenderle? 

Se dice que se pone como chupa de dómine a algo o a alguien de quien se habla muy mal, a quien se crtitica con ensañamiento.

Actualmente diríamos que a tal individuo se le pone como un trapo, y realmente son expresiones muy similares tanto en significado como en concepción. Es decir, en ambas se identifica la suciedad con las ofensas verbales.

Y la chupa (del árabe yubba), al igual que juba y el jubón, era una prenda con faldones que los soldados solían llevar bajo la casaca y que acostumbraba a ser un tejido basto y de mala calidad. Pero también se llamó así a las sotanas.

Y aquí está el origen de la expresión, en la sotana de los curas que ejercían de maestro y preceptor de gramática latina —que es lo que significa el apelativo de dómine— y que eran personajes que ganaban muy poco y que, quizás por su pobreza, abandonaban su aseo personal hasta el punto de ser motivo de burla y ser considerados paradigma del vestir desastrado.

Respuesta a una consulta de malu

¿Sabías por qué IR HECHO UN BRAZO DE MAR es ir ataviado con mucho lujo y lucimiento?

Un brazo de mar según consta en el DRAE es un canal ancho y largo del mar, que entra tierra adentro. E ir hecho un brazo de mar es una locución coloquial que se aplica a una persona por su majestad y elegancia en el vestir.

No parece tener la locución ningún origen en particular, es más bien una expresión más, digamos natural, propia de una comparación más o menos obvia. Tampoco se trata de una expresión de nuevo cuño, puesto que ya aparece en el Diccionario de Autoridades A-B (1726) y en el tomo G-M (1732), en los términos que siguen:

Está o va hecho un brazo de mar. Comparación que metaphoricamente se aplica del que vá mui galan, rozagante, magnífico y pomposo, que por otra phrase se dice de mar a mar.

Lo que nos remite a una locución de mar a mar, de la que nos dice lo siguiente:

De mar à mar. Phrase adverbial, que significa con gran magnificencia, magestad y grandeza, con todo el lleno y perfeccion que debe tener una cosa.

Y que actualmente está recogida con la siguiente definición: Denota la abundancia de algunas cosas que ocupan determinado sitio. También para indicar el lujo o exceso en los adornos.

Todo ello nos remite a la quinta acepción del término mar: Abundancia extraordinaria de ciertas cosas. Cuyo uso queda plasmado en frases tan habituales como: lloró un mar de lágrimas, es un niño la mar de salado y estar la mar de rico.

Por lo que pareces ser que en algún lejano momento se asimiló la magnificencia, la grandeza y la majestad de un brazo de mar a la ostentación, la dignidad y el lujo en el vestir, quizás primero en personas de elevado rango social, poder y majestad.

Toda esta inmensidad del mar pudo reforzarse con el sentido metafórico de brazo: esfuerzo, poder, valór y ánimo. Con usos como brazo de Dios, el largo brazo de la ley y luchar a brazo partido.

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¿Sabías por qué HACER LA COLADA es lavar la ropa?

En realidad se refiere a todo el proceso de lavado y secado.

Con anterioridad a las modernas lavadoras automáticas existían unas que lavaban pero no centrifugaban, por lo que había que poner a secar la ropa totalmente mojada. Y anteriormente a éstas el lavado era a mano.

La locución hacer la colada hace referencia al lavado a mano.

Entonces muchas amas de casa lavaban la ropa blanca hirviéndola en grandes barreños metálicos donde introducían cierta cantidad de lejía. Cuando el proceso acababa, colaban la ropa para suprimir los restos de lejía antes de aclararla con agua. A ese procedimiento se le llamaba en España la colada.

Actualmente en muchas regiones españolas aún se usa esa terminología aunque se utilice una lavadora de 1500 revoluciones y 50 programas de lavado y secado.

Respuesta a una consulta de Marga

¿Sabías por qué llevaban TRAJES A RAYAS LOS PRESOS?

El clásico uniforme de presidiario a rayas blancas y negras era una forma sencilla de reconocer a un reo.

Los primeros se usaron en las cárceles de EE.UU. a finales del siglo XVIII, aunque hoy han desaparecido de la mayoría de las prisiones por ser considerados denigrantes.

Sin embargo, en algunos condados del estado de Maryland, todavía llevan este uniforme cuando salen fuera del centro penitenciario a realizar alguna tarea.

Ocurre que los cazadores de la zona usan en sus prendas el color naranja —al habitual de los reclusos— y así evitan problemas y confusiones en el hipotético caso de una fuga.

¿Sabías por qué SER UN HORTERA es ser una persona de gusto ramplón y zafio?

También ser una persona que, queriendo aparentar con su vestimenta una posición social de la que carece, hace gala de mal gusto, ridiculez y cursilería.

La hortera es una escudilla o cazuela o bandeja usada para muy diferentes menesteres. Quizás el original fuera el de utilizarla en la sacristía para guardar las hostias, ya que algunos autores suponen que fortera (como aparece documentada la palabra por primera vez en 1022) proviene del término latino offertoria, con el valor de ‘patena para la hostia’.

De todas maneras un utensilio de estas características tuvo diferentes usos. Y uno de estos usos era el que le daban los mendigos, que llevaban consigo un cazo de hojalata para recoger la sopa boba en conventos y cuarteles. Este útil inseparable del pordiosero —apto también para recoger limosnas— llegó a calificar al miserable; así se llamaba también hortera al menesteroso que, obviamente, iba vestido de harapos y con un mal gusto fruto de la necesidad.

También fue muy usado en cocinas y boticas, que por su necesidad de recipientes y cacharros, de ingredientes, mezclas y cocciones, comparten muchos términos, como por ejemplo el de receta. Y en uno de estos lugares nació un nuevo uso: los dependientes de boticas o mancebos también fueron llamados horteras por su uso constante de estos elementos en la rebotica, en una aplicación habitual de metonimia, como llamar plumillas a los escritores o violines a los músicos de un orquesta que tocan tal instrumento.

Ocurría al respecto que tales dependientes, en el Madrid del siglo XIX, querían imitar o aparentar la elegancia y distinción de sus clientes ricos, vistiendo ropas y utilizando maneras que en sus personas resultaban ridículas. Y este afán de ascenso social y su pobre resultado fue el que dio lugar al uso peyorativo de hortera, utilizado por el sujeto de una clase social superior para referirse al sujeto de una clase social más baja que pretende lo que no es ni puede ser.

¿Sabías por qué VESTIRSE POR LOS PIES es frase utilizada para reafirmar la masculinidad?

Es una expresión ponderativa de la hombría.

Tradicionalmente el hombre vestía pantalones y calzones como prenda propia y ambas se vestían empezando por los pies. Por contra, el vestido fenemino se vestía por la cabeza.

Decir, pues, de un hombre, que se viste por la cabeza, era tanto como llamarle afeminado o pusilánime.

También era corriente decir de uno mismo que se viste por los pies para alardear de hombría o reafirmarse en su condición de varón, con todas las connotaciones machistas que ello conlleva.

También tiene la frase un ligero tinte anticlerical, pues el clero vestía sotana y hábitos que también se vestían por la cabeza.

¿Sabías por qué ESTAR DE CAPA CAÍDA significa estar en decadencia?

También se dice ir o andar de capa caída haciendo igualmente referencia al que va decaído física o moralmente, vencido, alicaído y con su hacienda yendo a menos.

La frase alude al que habiendo sufrido menoscabo en su persona o hacienda, descuida su atuendo, haciendo visible a todos si deteriorado estado físico o económico.

Tiene su origen en la imagen de una persona vistiendo desastradamente: con la capa caída o llevada sin gracia ni cuidado.

¿Sabías por qué se debe vestir UNA PRENDA ROJA EN NOCHEVIEJA?

Dado su carácter pagano son numerosos los ritos o supersticiones ligados a la celebración de la Nochevieja.

Dice la costumbre que la mujer debe llevar alguna prenda roja —preferentemente ropa interior— si quiere conjurar la suerte y el amor para el próximo año. Aunque, en la actualidad, son ambos sexos los que visten ropa íntima roja en busca del amor y la pasión.

El rojo ha sido tradicionalmente asociado a la sangre y al fuego, y por ello se le tiene por el color de la pasión; sentido que también encontramos en otra manera de atraer el amor para el nuevo año: frotarse el cuerpo con una rosa roja.